Беше изтощителен ден.
Между поредицата от срещи, безкрайните имейли и неочакваното задръстване на път за вкъщи, всичко, което исках, беше да събуя обувките си, да си налея чаша вино и да се строполя на дивана.
Но в момента, в който прекрачих прага, замръзнах.
Защото някой вече беше на моя диван.
Мъж.
Спеше.
Отначало си помислих, че си въобразявам.
Може би стресът най-накрая ме беше пречупил и халюцинирах.
Но не—той беше там, разположен на бежовия ми диван, с една ръка върху лицето, събути обувки, сякаш мястото му беше точно тук.
Сърцето ми заби лудо.
Хиляди мисли нахлуха в главата ми.
Забравих ли да заключа вратата? Някой е влязъл с взлом?
Посегнах към телефона си, готова да се обадя в полицията, но тогава мъжът измърмори нещо, протегна се и примигна към мен, сякаш аз бях натрапникът.
— О — промърмори той, потърквайки очите си. — Прибра се рано.
Рано? РАНО?
Отстъпих крачка назад, стискайки телефона си.
— Кой, по дяволите, си ти?
Той се изправи бавно, все още замаян.
— Как така? Това е апартаментът на Лиам.
Лиам.
Брат ми.
Издишах рязко, а страхът ми се превърна в нещо съвсем друго.
Разбира се, Лиам.
— Нека позная — казах, скръствайки ръце. — Още една от неговите “гениални” идеи?
Мъжът се намръщи.
— Не точно.
Въздъхнах и пуснах чантата си на пода.
— Как се казваш?
— Итън.
— Добре, Итън.
Ще ми обясниш ли защо си в апартамента ми?
Той прокара ръка през разрошената си тъмна коса и издаде неловък смях.
— Ами… май съм разбрал нещо погрешно.
Погледнах го изпитателно.
— Така ли мислиш?
Итън въздъхна.
— Лиам каза, че мога да остана тук за няколко дни.
Даде ми ключ и каза, че ще имам мястото за себе си.
Изстенах.
— Разбира се, че го е казал.
Лиам, моят “чудесен” по-голям брат, от години оставяше приятелите си да “преспят” в апартамента.
Проблемът? Лиам вече не живееше тук.
Той се беше преместил при приятелката си преди месеци, а тъй като все още съвместно притежавахме апартамента, сега живеех само аз тук.
Извадих телефона си и му се обадих.
Вдигна на второто позвъняване.
— Хей, сестричке! Какво става?
— Точно ти ще ми кажеш — изсъсках.
— На дивана ми спи някакъв мъж, Лиам.
Последва пауза.
После:
— О.
— Точно така.
— Това.
Затворих очи и си поех дълбоко дъх.
— Не ми казвай, че си забравил да му кажеш, че вече не живееш тук.
— Ами… щях да му кажа.
Погледнах към Итън, който вече седеше изправен, наблюдавайки ме така, сякаш това беше най-интересното нещо, което бе виждал през деня.
— Щял си да му кажеш? — повторих през стиснати зъби.
Лиам въздъхна.
— Виж, Итън е свестен човек.
Просто му трябваше място за няколко нощи.
Можеш ли да не го гониш веднага?
Притиснах носа си с два пръста, опитвайки се да сдържа раздразнението си.
— Дължиш ми услуга, Лиам.
— Знам.
Следващата вечеря е от мен, добре?
— Три вечери — отвърнах.
Лиам се изсмя.
— Сделка.
Затворих телефона и се обърнах към Итън.
— Значи, явно не си престъпник.
Итън се усмихна криво.
— Освен ако прекаленото гостуване не се брои.
Превъртях очи и взех бутилка вода от кухнята.
— Добре, но не можеш да останеш тук.
Не живея с непознати.
Итън вдигна ръце в знак на разбиране.
— Честно.
Ще си взема нещата и ще тръгна.
Кимнах, наблюдавайки го как хваща раницата си и обува обувките си.
Той беше стигнал почти до вратата, когато въздъхнах.
— Чакай.
Той се обърна, вдигайки вежда.
Колебаех се.
Не изглеждаше като заплаха.
Изглеждаше… изморен.
И може би малко изгубен.
— Колко време наистина ти трябва място за спане? — попитах.
Итън се поколеба.
— Само още няколко дни.
Чакам новият ми апартамент да е готов.
Договорът започва в понеделник.
Въздъхнах.
— Добре.
Два дни.
И това е.
По лицето му се разля бавна усмивка.
— Сериозно?
— Да, да — измърморих.
— Но спиш на дивана.
Итън се ухили.
— Сделка.
Поклатих глава, вече съжалявайки за решението си.
Но докато взимах едно одеяло от шкафа в коридора и му го подхвърлях, не можех да не се усмихна малко.
Може би това не беше най-лошото нещо, което Лиам някога беше направил.
