Джеймс току-що беше завършил тежко състезание по плуване в Лондон и с нетърпение очакваше дългия, отпускащ полет обратно до Ню Йорк.
Въоръжен с тапи за уши, хапчета за сън и няколко закуски, той искаше просто да проспи тези осем часа.
Но съдбата имаше други планове за него.
Заклещен на средната седалка, той вече се чувстваше неудобно заради ръста си.
Жената до прозореца изглеждаше също толкова изморена и те размениха бърза, изтощена усмивка, преди да се настанят.
Но беше жената до него в пътеката – нека я наречем Карън – която щеше да превърне следващите осем часа в кошмар.
Още щом Карън седна, Джеймс усети, че се задават проблеми.
Тя пъшкаше, въртеше се и се мърдаше, сякаш авиокомпанията я беше настанила в багажното отделение, а не в икономична класа.
Още преди самолетът да излети, Карън започна нервно да натиска бутона за повикване.
„Как мога да ви помогна, мадам?“ – попита стюардесата, когато самолетът достигна височината си за полет.
Карън не губи и секунда.
„Тази седалка е неприемлива! Вижте тези хора! Те ме притискат!“ – оплака се тя, сочейки към Джеймс и жената до прозореца.
Джеймс, който беше висок 1,88 м, беше свикнал с неудобните погледи, но Карън не се сдържаше.
Тя настояваше да получи ново място, най-добре в бизнес класа, и когато стюардесата ѝ каза, че самолетът е напълно разпродаден, Карън стана още по-неразумна.
Тя поиска Джеймс и жената до него да бъдат преместени.
„Не мога дори да си отворя закуската, без да удрям този тип!“ – каза тя и блъсна Джеймс с лакът, за да подчертае думите си.
Той потръпна, но се опита да остане спокоен, надявайки се, че това ще бъде краят.
Но Карън продължи своята тирада часове наред.
Тя постоянно натискаше бутона за повикване, въртеше се на седалката си, риташе краката на Джеймс и го блъскаше с лакти, когато имаше възможност.
Джеймс се опитваше да запази самообладание, но умората изчерпваше търпението му.
След четири часа беше на ръба на нервите си.
„Вижте, всички просто се опитваме да преживеем този полет.
Може би да гледате някой филм?“ – предложи той.
Но Карън не беше готова да се предаде.
„А защо не пробваш малко диета?“ – изсъска тя на жената до прозореца.
„И защо не си резервираш място за огромните си крака?“ – добави тя и хвърли злобен поглед на Джеймс.
Вече дори стюардесите забелязаха поведението на Карън и изглеждаха видимо изнервени.
Една от тях се приближи и я предупреди строго да използва бутона за повикване само в случай на истинска спешност.
Но Карън продължи да драматизира, твърдейки, че нейните „човешки права“ са нарушени.
Когато самолетът започна да се снижава за кацане, Карън наруши последното правило – откачи предпазния си колан и се втурна по пътеката, преди знакът за закопчаване да изгасне.
Тя игнорира предупрежденията на екипажа и застана до завесата към бизнес класата.
Тогава се чу гласът на капитана по уредбата: „Дами и господа, добре дошли в Ню Йорк! Днес на борда имаме един много специален гост.“
Пътниците въздъхнаха, уморени и готови да слязат, чудейки се какво означава тази обява.
Но Карън сякаш реши, че я хвалят за поведението ѝ.
Тя се изправи гордо с самодоволна усмивка.
Капитанът излезе от пилотската кабина и тръгна право към нея.
„Извинете, мадам,“ – каза той с учтиво усмихнато лице.
„Трябва да мина, за да поздравя нашия специален гост.“
Изражението на Карън премина от гордост в объркване, докато капитанът я върна обратно на седалката ѝ.
Цялата кабина наблюдаваше, когато той ѝ нареди да седне, след което се обърна към останалите пътници.
„Дами и господа, нека всички аплодираме нашия специален гост на място 42C!“ – обяви той с ясен и звучен глас.
В началото в самолета настана тишина, но след това някой започна да ръкопляска.
Един след друг пътниците се присъединиха и аплодисментите бързо преминаха в бурен смях.
Лицето на Карън пламна от срам, осъзнавайки какво се случва.
Тя седеше там, унижена, докато останалата част от самолета се наслаждаваше на справедливия момент.
Докато Джеймс събираше багажа си и се подготвяше да напусне самолета, не можа да сдържи усмивката си.
„Това,“ – каза той на жената до прозореца, – „си заслужаваше осемте часа мъчение.“
Жената се усмихна, облекчена, че драмата е приключила.
„Да се надяваме, че никога повече няма да я видим,“ – засмя се тя.
И с това Джеймс слезе от самолета, чувствайки се по-лек, отколкото през последните осем часа.
Как бихте постъпили в тази ситуация?
