Тази случайност промени всичко. Кристина пое дълбоко въздух — топлият въздух беше наситен с мириса на свобода.
Това беше втората ѝ среща с нея. Втори път тя излизаше на свобода.
И втори път ѝ предстоеше да се учи да живее наново. Тя изкриви устните си в крива усмивка.
„Нищо, трудностите каляват…”
Да, такива странни, почти абсурдни изпитания, изглежда, се падат само на нея.
Но добре, ще се справи. Сега вече със сигурност ще стане по-умна.
Повече няма да помага на никого — за нищо на света!
Нека сега всичко да бъде различно. Спокойно, тихо, без излишни грижи.
Преди три години тя вече беше напуснала стените на родния си дом за сираци.
Тогава вярваше в доброто, обичаше света с цялото си сърце и се чувстваше част от нещо голямо, светло и цялостно.
Може би тогава наистина ѝ провървя, или в онзи дом имаше малко повече човечност, отколкото в другите…
Но добри спомени не ѝ бяха останали.
Само болка: постоянни викове, унижения, безкрайни наказания…
Ако някой „сгрешеше“, просто го заключваха в килера — наричаха го „карцер“, с малко прозорче под тавана, и му даваха само вода за три дни.
А понякога просто го биеха.
Дори мисълта за това беше отвратителна.
Веднъж, вървейки към автобусната спирка, Кристина видя как в езерото се дави малко дете.
Без да се замисли, се хвърли да го спасява.
Малката се съпротивляваше с всички сили, но Кристина беше по-голяма и по-силна.
Накрая момиченцето се оказа в ръцете ѝ, а от носа ѝ течеше кръв — явно се беше ударила, докато я вадеше.
Събралите се хора чуха не благодарност, а възмущението на детето: че тя я е нападнала, а не спасила.
А като се има предвид миналото на Кристина, я прибраха в участъка.
Намериха подходящ член от закона, въпреки че формално нищо сериозно не се беше случило.
Просто още една история, която не беше в нейна полза.
Сега тя твърдо беше решила: нека всеки сам се грижи за себе си.
Няма да гледа никого.
Ще се качи на автобуса и ще отиде там, където ѝ е определено — в някаква къща в затънтено село на час път от града.
Тогава така и не стигна дотам — пропусна своята спирка.
Може би така е било по-добре?
Автобусът се поклащаше меко по неравния път.
Кристина, без да забележи, задряма.
Събуди я възрастна жена, която внимателно я разтърси по рамото:
— Момиче, нали до Калиновка? Ами ние вече я подминахме!
Кристина с мъка осъзна къде се намира, но кимна.
Изскочи от автобуса като куршум.
Наоколо — полета, гора, вечер, красота…
Само че нощуването сред природата не беше особено удобно.
Селото се появи неочаквано.
Ту поле, ту улица с къщички.
Всичко наоколо сякаш беше замряло, потънало в тишина.
Никой на улицата.
Тя провери документите си.
Нужният адрес: къща със следи от зелена боя, третата от края.
Оказаха се две подходящи.
Едната — очевидна развалина, значи втората.
В къщата се оказа дори по-добре, отколкото очакваше.
Каничка, чай, захар, стар телевизор, диван.
След няколко минути тя вече седеше с гореща чаша и хляб в ръка, а после просто рухна и потъна в сън.
Събуди се от странни звуци.
Някъде наблизо кола, стъпки, гласове.
После хлопна врата, автомобилът потегли.
Кристина се напрегна.
Погледна през прозореца — до портата някой седеше на земята до инвалидна количка.
Опитваше се да се качи в нея, но не успяваше.
— Ей! Какво правите тук? — извика тя.
Мъжът вдигна очи.
— А вие?
— Аз живея тук.
Той се усмихна.
— Тогава съм объркал адреса.
Кристина слезе, помогна му да се изправи, настани го в количката.
— От кога си тук?
— От снощи — изсумтя тя.
— А аз вече десет години.
— Какво?! — изуми се Кристина.
— Е, така, живееш на прибежки ли?
— Не! Тази къща ми е дадена от настойничеството като на сирак! Имам документи! Разбира се, в къщата…
— Нека проверим — каза спокойно той. — Хайде вътре.
Кристина се съгласи.
Струваше ѝ се, че мъжът твърде уверено познава обстановката.
Знаеше дори откъде да вземе две дъски, за да се качи удобно до входа.
Откъде?
Може би наистина е бил тук преди?
В къщата Кристина веднага му подаде документите.
Той дори не ги прочете, само ги остави настрана.
— Ще направиш чай?
Тя скочи, наля чай.
Едва когато той започна да пие, взе документите, прегледа ги набързо и се усмихна:
— А ти гледа ли номера на къщата?
Кристина поклати отрицателно глава.
— Това е тридесета. Твоята е тридесет и втора, от другата страна на улицата.
— Какво?! — очите ѝ се напълниха със сълзи. — Ама тя е развалина! Страх ме е да вляза там!
— Жалко, разбира се — кимна той. — Но нямаш избор.
Кристина се отпусна на стола.
Всичко пак се обърка.
— Какво да правя?
— Нищо. Има място. Избери си стая и живей. Няма да ми пречиш, а и друг няма да дойде.
— Но аз съм сирак! Нямам друго жилище!
— Добре, живей, ако искаш. Понякога помагай с по нещо. Ремонтирай си къщата, работи — животът ще започне.
Кристина се замисли.
В думите му имаше логика.
Не приличаше на опасен човек.
Напротив — беше учтив, дори добър.
— Аз се казвам Кристина.
— Аз съм Андрей — отговори той. — Не се страхувай. Не винаги съм бил такъв… Бях спортист. Попаднах в катастрофа. След травмата всичко се промени. Жена ми ме докара тук, каза — ето ти мястото. Колата остана при нея, апартаментът на четвъртия етаж — а аз вече не мога да се кача дотам. Така че живея тук…
Кристина го гледаше и усещаше как нещо вътре в нея започва да омеква.
Беше дошла с решението да не се меси в ничии чужди дела.
А сега седеше в чужда къща, пиеше чай и осъзнаваше: може би и двамата са чужди за другите, но не и един за друг.
— И говориш за това толкова спокойно?! — Кристина беше потресена до дъното на душата си.
Ако само ѝ се беше паднала онази „жена“!
В дома за сираци на такива като нея им устройваха истински „мрак“ — и то за дълго.
Никой не излизаше невредим след това.
— Хайде да преминем на „ти“ — усмихна се Андрей. — Не съм чак толкова стар. Само на тридесет и две съм.
— Добре… хайде — съгласи се Кристина, леко смутена.
Лежейки в стаята си, тя дълго не можеше да заспи.
Мислите не ѝ даваха покой. Ето я съдбата…
Тя, сирак, никога не беше имала нищо хубаво, но поне имаше вяра в бъдещето.
А Андрей имаше всичко: здраве, успех, любов…
А сега?
Празнота. Какво може да очаква човек, чийто живот внезапно се е сринал?
Сутринта я събудиха звуците на селото — петли, крави, гласове на хора.
Погледна часовника: шест сутринта!
„Къде всички бързат толкова рано?“
Подуши въздуха — миришеше на кафе.
Странно усещане…
Наметна яке и излезе в стаята. Андрей ловко, въпреки инвалидната количка, приготвяше закуска.
— Привет! Тъкмо си мислех да сваря кафе. Две чаши!
Кристина вдиша аромата.
— Уау! Колко естествено мирише!
— А ти опитвала ли си истинско кафе? — усмихна се той.
Момичето поклати глава, наблюдавайки движенията му. След минута опита напитката — горчива, остра.
Опита се да направи още една глътка, но неуспешно. Андрей забеляза гримасата ѝ.
— Не ти харесва?
— Ами… не особено, — честно отговори тя.
Той се засмя.
— Значи си късметлийка, че няма да се пристрастиш.
Кафето е почти като наркотик за възрастни.
— Тогава нека бъде чай, — усмихна се Кристина.
— Добре, Кристин.
Сега да помислим как ще живеем оттук нататък. След седмица я взеха на работа в зърнения склад.
Имаше въпроси заради миналото, но Кристина разказа всичко честно.
Началникът реши да ѝ даде шанс:
— Първо като счетоводител, ще видим как ще се справиш.
Вечер тя се връщаше уморена, понякога прашна, но щастлива.
Андрей винаги я посрещаше, слушаше я внимателно, подкрепяше я, съветваше я, радваше се на успехите ѝ.
И Кристина за пръв път се почувства нужна.
Истински обичана. През първия уикенд тя предложи:
— Хайде да се разходим!
Ние почти не сме виждали селото. Аз със сигурност не съм го виждала.
А ти не можеш цял живот да се криеш!
Той я погледна изненадано, после кимна:
— Права си.
Да вървим. В селото вече започваха да свикват с нея.
Хората поздравяваха, дори си говореха с Андрей, без да отбягват погледа му или да правят прибързани изводи.
Той започна да се отпуска, дори започна да се шегува. Вкъщи той каза:
— Днес направих за себе си цяло пътешествие.
Благодаря ти.
— Това е само началото!
Още какви подвизи ще извършим! — усмихна се Кристина.
Тя хвана ръцете му, и той за пръв път от дълго време я погледна искрено и топло.
— А какво казват лекарите?
Може ли да има някакви шансове?
— Все разни глупости.
Казват: „Стани и върви.“
А ако не можеш? Ако краката просто не слушат?
Андрей махна с ръка и се прибра в стаята си.
Кристина го изпрати с поглед. Не сега — но скоро тя ще намери начин да му помогне.
На следващия ден момичето отиде при местния фелдшер.
— Здравейте!
Казвам се Кристина. Имаме с мъжа ми… тоест, със съседа… един малък проблем.
Фелдшерът кимна разбиращо.
— Знам за кого говорите.
С какво мога да помогна?
Тя разказа всичко — за травмата, за диагнозата, за това, че Андрей е изгубил вяра. Фелдшерът се замисли.
— Аз не съм специалист в тази област, но имам приятел — лекар.
Утре пътувам при него. Ако донесеш документите — ще се консултира с колегите си.
Кристина обеща да донесе всичко. И наистина намери документите.
Само че у дома я чакаше ужасяваща гледка — Андрей лежеше на пода, а инвалидната количка беше настрани.
— Андрей!
Какво се случи?!
Той отвори очи, дишайки често и тежко.
— Исках да стана… поне веднъж…
Исках да бъда до теб истински. Но не ми стигнаха сили…
Просто паднах… Кристина го прегърна и притисна главата му към себе си.
— Ти си луд…
Така не бива!
Трябваше да тренираш, да се подготвиш… А не да се хвърляш напред с главата.
— Кристина…
Тя го целуна нежно.
— Ти си инвалид…
А аз съм дете от дом и бивша затворничка.
И какво от това?
Подхождаме си. Фелдшерът не я подведе.
Неговият приятел се оказа именно лекуващият лекар на Андрей.
Той предаде препоръки, няколко книги и подробни указания.
Кристина се въоръжи с тях като рицар пред битка. Понякога Андрей се изморяваше, ядосваше се, шепнеше:
— Защо заслужавам такова щастие?
Ти си млада, красива… А аз съм счупен човек.
— А аз съм сирак, — отговаряше тя.
— И какво от това?
Ние сме заедно. Това е най-важното. Минаха шест месеца.
Първата крачка. Втората. После третата.
Андрей бавно, но уверено се учеше отново да ходи. Един ден той каза:
— Трябва да отида в града.
За един ден.
— Да отидем заедно! — предложи Кристина.
— Не.
Сам.
Трябва да реша нещо. Сърцето ѝ се сви.
Съпругата? Миналото?
Тя мълчаливо кимна:
— Добре…
Цял ден тя плака, събра си багажа, реши да си тръгне.
Не можеше да остане тук, знаейки, че той е отишъл към друг живот.
Но вечерта чу шум при портата. Погледна — кола.
От нея слезе Андрей с огромен букет цветя в ръце. Кристина изтича към него.
Той ѝ подаде цветята, а после — малка кутийка.
— Омъжи се за мен.
Днес подадох документи за развод.
Сега можем да започнем всичко отначало. Само ти и аз.
Кристина се хвърли към него, заплака от щастие.
Стояха на прага на общия си дом, където някога се срещнаха случайно.
Но сега — завинаги.
