„Мъстях ти за дъщеря ми. Вместо да се грижи лично за мен, тя предпочете да наема чужди хора. Идва само веднъж месечно — само да предаде пари.
Отдалечи внуците от баба им, сякаш съм някакъв срамен товар, който трябва да се скрие далеч. Надявах се, че ако ти си тръгнеш, тя най-сетне ще се помири с мен…“
— Коя е пак тази? Молдовката ли? О, Господи! Молдовци, цигани… Искаш тази жена да ме обере ли? — извика старицата, щом ме зърна.
Да, пристигнах в града от Молдова. Бях на двадесет и седем, а семейството ми имаше големи проблеми: майка ми предстоеше сериозна операция, а ние още изплащахме ипотеката.
Затова се стегнах и заминах на гурбет. Дадох си срок — година или година и половина. После щях да се върна към нормалния живот.
По съвет на своята работодателка — 60-годишната Алевтина Александровна — започнах работа като гледачка на нейната майка, 84-годишната Вера Ивановна.
Оказа се, че е много трудно. Помагах ѝ да се мие, решех я, перях ѝ дрехите, готвех диетична храна, купувах продукти и лекарства.
Но старицата остана студена, недружелюбна, често груба.
Ставаше все по-трудно всяка сутрин да ставам за тази работа. Лежах в леглото и слушах как Вера Ивановна се върти, влачи пантофите, кашля и ругае „тази безделница от Молдова“.
Работата не беше за слабите. Освен постоянните забележки и присмех, почти не спях.
Вечер, когато тя заспиваше, чистех апартамента, готвех за напред или ходех до нощния магазин — през деня не можех да я оставя и за минута.
Всеки ден изискваше огромно усилие, за да остана. Единствено мисълта за семейството ми даваше сили да продължа.
Но търпението ми се изчерпа, когато след половин година Вера Ивановна заяви, че съм ѝ откраднала пет хиляди рубли.
Обясних ѝ, че нищо не съм взела — всеки ден чистя и със сигурност щях да забележа банкнотата.
— Именно! — процеди тя. — Специално чистиш толкова често, за да крадеш това, което съм забравила да скрия!
Бях сразена. Тази жена нямаше никакво желание да бъде справедлива. Започна истински скандал.
Обади се на дъщеря си, тя пристигна, после извика полиция. След обиска (особено щателен в моите неща) парите бяха открити в нейната чанта.
Полицията си тръгна, Алевтина също, но извинение от Вера Ивановна така и не последва. Просто мълчеше — горда и надменна.
Този случай преля чашата. Силите ми бяха на привършване.
— Напускам — обявих аз и започнах да събирам куфара — дрехи, документи, разпръснати по стаята, в която живеех.
— Искаш да напуснеш добра работа в града? — изсмя се тя, застанала на вратата. — А какво ще правите в Молдова? Там сте си бедни.
— Ще се оправим — отвърнах спокойно. — Ще се намери някаква работа. Ще се справя.
— Тогава защо изобщо дойде, щом се страхуваш от трудности? — попита тя с изкривени устни.
— За да спася майка ми и да изплатим ипотеката — изстрелях аз, макар че никога не бих ѝ споделила това при други обстоятелства. Просто нервите ми не издържаха. — Но вече не искам да оставам тук. Нека ми плащат по-малко, но никой няма да ме нарича крадла или да ме унижава.
Изберете си друга помощница. Жалко ми е само за нея…
Дълго се гледахме. Беше по-ниска от мен, слаба, бледа, цялата набръчкана.
Но погледът на сините ѝ очи беше такъв, че можеше да пробие и най-уверения човек. Само че сега не се страхувах от нея. Това е краят. Заминавам.
Тъкмо се канех да се върна към багажа си, когато чух изненадващо тих въпрос:
— Търпиш всичко това, за да спасиш майка си?
Думите ѝ ме поразиха до дъното на душата.
Очаквах нова подигравка, но гласът ѝ звучеше различно. В него вече нямаше презрение или надменност — само учудване, почти обърканост… и, както ми се стори, дори съжаление.
— Какво странно има в това? — отвърнах. — Аз съм ѝ единствената дъщеря. Макар че „спасяване“ е силна дума. Просто има катаракта, зрението ѝ е лошо. Но това се лекува. Операцията е лека, под упойка, за около тридесет минути — и готово.
— А защо не направите безплатна операция? — попита тя. — Няма ли държавна медицина във вашата страна?
— Има, разбира се — кимнах. — Но трябваше да чакаме дълго. А не искам мама да се отказва от любимите си неща: четене, кръстословици, книги.
Животът със слабо зрение е труден. Цял живот е работила, без почивка. Искам поне на пенсия да ѝ е добре…
Замълчах на половината изречение. Забелязах, че очите на старицата блестят.
Тя наведе глава, но по треперенето на раменете ѝ разбрах — плаче. И изведнъж почувствах остра жал. Натрупаната с времето обида изчезна безследно.
Внимателно я прегърнах. Боях се, че сега ще последва нов пристъп на раздразнение.
Вера Ивановна се напрегна, сякаш искаше да се отдръпне, но после неочаквано се притисна към мен с цялото си тяло. Бях изумена! Тя ридаеше неудържимо.
— Прости ми — прошепна след дълга пауза. — Бях несправедлива. Не знам какво ми стана… Не съм чак толкова зла…
— Няма нищо, няма — погалих я по побелялата коса.
Почувствах се малко неловко пред тази нова, изненадващо нежна жена. Исках да разведря обстановката:
— Просто не се разбрахме в началото. Не се получиха отношенията ни, така да се каже…
— Не, не е това! — извика тя, изправяйки се и измъквайки се от прегръдката ми.
Уплаших се, че ще избухне гневно. Но Вера Ивановна стисна здраво ръката ми и с лек трепет каза:
— Трябва да ти призная… Мъстях ти за дъщеря си. Алевтина предпочита да наема гледачки, вместо да бъде до мен. Идва веднъж в месеца — да донесе пари. Отдалечи внуците, сякаш съм чума, сякаш старостта е нещо срамно и отвратително. Сякаш трябва да се скрие. Подсъзнателно се надявах, че ако ти се откажеш и си тръгнеш, Алевтина най-накрая ще ме приеме при себе си…
Така и плакахме заедно. От този ден отношенията ни се промениха коренно. Първо разговаряхме предпазливо, подбирайки думите, а после започнахме да си разказваме за живота.
Тя споделяше спомени — как сама отглеждала дъщеря си, как се борила за бъдещето ѝ.
Аз разказвах за странния си брак от разстояние: съпругът ми работеше на строеж в друг град, за да изплати кредита за апартамента, а аз — в града.
Все още нямахме деца, защото не можехме да си позволим. А много искахме.
С времето станахме близки. Когато ѝ съобщих, че операцията на майка ми е преминала успешно, Вера Ивановна искрено се зарадва.
Питаше колко още остава да се изплати кредитът и дори ми даде премия, за да мога да отида при съпруга си за няколко дни.
Но тази неочаквана дружба не продължи дълго. Четири месеца след примирието ни, Вера Ивановна почина в съня си. Тихо, спокойно.
Когато я отнесоха, почиствах апартамента, събирах вещи и сдържах сълзи. Чувствах, че съм загубила близък човек.
Неочаквано на вратата се позвъни — беше притеснена Алевтина, придружавана от мъж на средна възраст в делови костюм — представи се като адвокат на майка ѝ.
Вътрешно се напрегнах, очаквайки нови обвинения. Но чух съвсем друго:
— Трябва да ви уведомя за завещанието на Вера Ивановна. На вас се предава… — и той назова сумата.
Беше точно сумата, която ни липсваше, за да изплатим ипотеката!
— Какви номера използва, та майка ми ѝ остави толкова пари? — злобно попита Алевтина.
Погледнах я учудено.
— Номера ли? Сега ще ти покажа! — усмихнах се и изведнъж я прегърнах силно.
Тя писна от възмущение и се измъкна, а аз отидох за телефона — трябваше веднага да кажа на съпруга си, че се прибираме у дома.
