— А ти коя си, по дяволите, и какво правиш в моя апартамент?
Стоя в вратата, тежки чанти в ръцете, в главата мъгла след тридневно командировка, а в хола ми — някаква жена.
Спокойна, като у дома си, пие кафе.
В халат.
В МОЯ халат.
Тя не се изплаши, не паникьоса.
Просто постави чашата на масата и се усмихна.
— А, значи ти трябва да си Рита.
Максим каза, че днес ще се върнеш.
Аз съм Вера.
Просто Вера.
Все едно това е достатъчно.
Мълчаливо отпуснах пръстите си, чанти с глух удар паднаха на пода.
Главата ми бумтеше.
— Макс!!!
Гласът ми беше силен, с пречупване.
Мъжът изскочи от кабинета.
Усмихва се, радва се да ме види.
— О, мила, вече си у дома! — Максим, обясни ми, моля, какво се случва тук.
И защо в моя апартамент… — Твоята бивша съпруга? — Вера взема чашата, отпива.
Гледам я.
После Максим.
После пак нея.
— Да.
Точно така.
Защо в моя апартамент е твоята бивша съпруга? В МОЯ халат? — Рита, слънце, ще ти обясня всичко… — Кажи.
Много ми е интересно.
Максим миролюбиво вдига ръце, посочва дивана.
— Хайде да седнем.
— Добре.
Седнах в креслото.
Максим седна срещу мен.
Вера е до него.
Много близо.
Вътре в мен всичко се студява.
— Вера… има проблеми.
— започва Максим.
— Изгонват я от апартамента…
— Разбира се.
И ти, като благороден човек, реши да я приютиш?
— Рита…
— Не, изчакай.
Това е логично! — изскачам.
— Защо да не настаним бившата си в нашия дом?! Страхотна идея!
Максим въздиша, търка слепоочията си.
— Исках да ти кажа, просто ти беше на командировка, а аз…
— И реши, че по-добре е с изненада, нали?
Тишина.
Вера отпива кафе.
— Да, изненада е изненада.
Уморено се облегнах на касата на вратата, прегърнах се.
Вътре всичко се студява.
Не от студ — от това, което се случва.
Вера бавно постави чашата на масата.
Гледа ме… със съчувствие? Смешно.
— Знаеш ли, и аз бях против.
Но Максим настоя.
— Ах, той настоя? — прехвърлих поглед към мъжа си.
— Интересно, как точно? Той ли те е завлякъл със сила в нашия дом?
Максим се мръдва на дивана.
Изглежда като куче, което е направило бели.
— Разбираш, тя е наистина в тежка ситуация.
Фирмата й фалира, сметките й са замразени…
— И от всички хора в този град само ти можеш да й помогнеш?
— Рита, това е за кратко.
Няколко седмици, максимум месец…
Месец?!
Бавно седнах в креслото.
В ушите ми бучеше.
Това някакъв социален експеримент ли е? „Съпруга и бивша съпруга под един покрив“? После какво — риалити шоу?
— Не искаше ли да чуеш мнението на настоящата съпруга?
Гласът тих, но Максим знае този тон.
Този, след който е по-добре да започнеш да копаеш гроба си.
— Опитах се да ти се обадя…
Изваждам телефона си, демонстративно отварям списъка с повиквания.
— Е, да, разбира се.
Нула пропуснати.
Нула съобщения.
Може би си опитвал телепатично?
Вера изведнъж става.
— Слушайте, мисля, че ще отида при себе си… тоест в гостната стая.
Трябва да поговорите.
„При себе си“.
Вече.
Тя дори не се преструва.
Щом зад нея се затваря вратата, аз се обръщам към Максим.
— Значи така.
Имаш точно пет минути, за да ми обясниш какво, по дяволите, става тук.
И твоето обяснение по-добре да е много, МНОГО убедително.
Макс тежко въздъхва и ме поглежда сякаш някой го е принудил да признае нещо, което сам не е искал да знае.
— Спомняш ли си Антон? Моят бизнес партньор, — казва той сякаш това трябва да е ясно за мен.
— Какво общо има той? — не разбрах аз.
— Това е неговият проблем, — прави пауза, сякаш му е трудно да намери думите.
— Фалитът на фирмата на Вера.
Той… — Макс се запъва, сякаш се опитва да избере как най-добре да обясни.
— Накратко, той използва информацията, която случайно му бях казал някога.
За слабите места на нейния бизнес.
Разбираш ли?
Седях мълчаливо, все повече осъзнавайки какво се случва.
— По дяволите, как можа така… — Макс отново провлачи ръка през косата си, а аз усещах как погледът му се губи някъде в далечината.
— Чувствам се виновен, разбираш ли? Ако не бяха моите думи, нищо от това нямаше да се случи…
— Значи сега си виновен, нали? — не издържах и се опитах да не звуча прекалено рязко.
— Не само аз, — сви рамене той.
— Вера не заслужава това.
Тя е добър човек, Рита.
Просто… ние не се сляхме.
Не станахме семейство.
Отпуснах се назад, усещайки как цялата тази ситуация ме покрива като одеяло.
И честно казано, не знаех какво да мисля.
В един момент почувствах съжаление към Вера.
Истинско съжаление.
Това беше онази емоция, скрита под слоя гняв и обида, която никога не бих признала на глас.
— И колко време тя планира да остане тук? — опитвах се да осмисля чутото.
— Докато не намери работа и не си намери жилище.
Месец, може би два, — каза Макс с някакво тежко изражение на лицето.
— ДВА?! — скочих изведнъж, почти съборих лампата.
— Сериозно ли? Два месеца с бившата ти в нашия апартамент?!
— Рита, слушай ме… — въздъхна той, явно опитвайки се да ме успокои.
— Не, ти слушай мен! — започнах да се разхождам из стаята, ръката ми все още държеше чашата, макар че вече не мислех за съдържанието ѝ.
— Разбирам, че ти е неудобно.
Разбирам, че се измъчваш, но, каква глупост! Това е прекалено, Макс.
Можеше да ѝ наемеш апартамент, да ѝ предложиш пари.
Но да живее тук, в нашия апартамент?!
— Тя няма да вземе пари.
Предлагах ѝ, — каза Макс с явна раздразненост.
— А за апартамента — никакъв проблем! — не издържах и се засмях.
— Всичко върви като по масло.
В този момент от гостната се чу приглушен сърдечен вик.
Макс и аз замръзнахме.
Усещах как всичко вътре в мен се свива — нямаше сили, нямаше желание.
И мислите също изчезнаха.
— Стените тук са като картон, — промърморих, повече на себе си, отколкото на него.
— Тя чува всичко.
Макс виновно вдигна рамене, сякаш искаше да ми обясни нещо, но аз знаех, че тук няма какво да се обяснява.
— Съжалявам, трябваше да те изчакам.
Трябваше да обсъдим това…
Уморено седнах до него.
Вечерта вече беше твърде дълга, а мислите ми се гонеха като котки, търсейки някаква логика.
— Трябваше, — тихо казах, без да го гледам.
— Но вече е късно, нали? Не можеш просто така да я изхвърлиш навън.
Той ме гледаше с тази виновна физиономия.
Знаех, че искрено се тревожи.
Но аз? Къде са моите тревоги? За двама ни?
— Благодаря, — каза и опита да ме прегърне.
Отдръпнах се, не исках да се предавам отново.
— Не благодари, — отговорих сдържано.
— Още не съм решила дали да ти простя или да те задуша.
Той изсумтя, с някакъв хитър блясък в очите.
— Може ли втори, но не веднага? — гласът му отново прозвуча игриво, и аз не можах да се сдържа да не се усмихна леко.
— Ще видим как се държиш, — станах, изправяйки се от дивана.
— И да, предай на твоята… гостенка, че това е моята любима халат.
Нека си намери нещо друго.
Стиснах чантите и се насочих към спалнята.
Въртях в главата си тази глупава идея, че трябва да свикна с мисълта, че в нашия дом отново има две жени.
Ние сме под един покрив, разбираш ли? И едва ли това ще се промени, ако Макс продължава да се чувства виновен.
Тази мисъл ми тежи.
Щом се озовах в спалнята, умът ми започна да работи: какво ще стане по-нататък? Как да живея? График за банята? Вечери? Боже, аз дори не знам какво яде тази Вера.
А Макс, вероятно, вече е забравил нейните предпочитания, любими ястия.
А ако си спомни? И по някаква причина всичко това ми причинява тежко раздразнение.
Точно тук, в корема.
„Това е само за няколко месеца“, каза Макс, но не съм сигурна, че ще издържа няколко месеца.
Имам усещането, че това ще продължи безкрайно.
Кой знае колко още изненади ще има в това съседство…
Утрината започна по някакъв особено неловък начин.
Аз, в пижамата си с анимационни панди, подарък от Макс за миналото Рождество, вървя по коридора, а ето и Вера — перфектно сресана, в спортен екип, направо като в реклама на нещо скъпо.
— Добро утро! — нейният бодър глас ме накара за миг да замръзна.
— Сварих кафе.
Ще се присъединиш ли?
Аз само кимнах, проклинайки в главата си тази ранна сутрешна активност и нежеланието си да бъда толкова подредена.
В кухнята всичко беше готово: омлет с зеленчуци, препечени филийки, кафе, което по някаква причина миришеше на нещо перфектно за сутрешното събуждане.
А Макс седеше, явно с удоволствие, поглъщайки всичко това.
— Вера готви невероятно! — съобщи той с пълна уста, а аз гледах лицето му и усещах, че ситуацията отива на загуба.
— Помниш ли онзи специален омлет? — продължи той, сякаш нищо не е станало.
А аз мислех само кога всичко това ще свърши.
Замръзнах с лъжичка захар в ръка, над чашата.
Не, мили, ти не ми разказа за омлета на бившата си.
И не само за омлета.
Цялата ти история, цялата ви „картина“ вероятно се крие зад тези смутени погледи.
— Благодаря, но не съм гладна, — излъгах, хващайки чашата с кафе така, че ръцете ми да не издадат какво се случва в главата ми.
— Закъснявам за работа.
— Но днес е събота… — обърка се Макс.
Черт, точно така.
Забравих.
— Имам… спешен проект, — промълвих, отстъпвайки към вратата, без да искам да стоя още и секунда тук.
— Срокът тече.
Вера, която наблюдаваше всичко това мълчаливо, изведнъж освети лицето си с разбираща усмивка:
— Разбира се, работата е на първо място.
Между другото, днес имам интервю.
В две компании наведнъж.
— Успех, — мърморих, въпреки че, честно казано, за първи път искрено й пожелах успех.
Колкото по-скоро намери работа, толкова по-скоро ще свърши този цирк.
Денят се точеше като някакъв безкраен сън и наистина отидох в офиса.
Не мога да призная, че избягах от сутрешната закуска с Макс и Вера! Странно, но офисът сега ми се струваше някакво спасение.
Опитвах се да разчистя хаоса, за който не успях да се заема след командировката, но в главата ми все пак се въртяха мисли за това, което се случва вкъщи.
Интересно за какво си говорят, когато остават сами двете? Спомнят ли си нещо важно от миналото? Макс ли й разказва как живеем? Или…
— Стоп! — решително разтърсих глава, сякаш можех да изтрия всички тези мисли с един замах.
— Достатъчно с параноята.
— Какво, проблеми? — попита Катя, нашият офис-мениджър, като ми сложи пред мен чаша вода.
Тя изглеждаше така, сякаш е готова да изслуша абсолютно всичко.
И тогава се пръснах.
Следващите половин час просто излях на Катя всичко, което се трупаше в главата ми.
Размахвах ръце, почти повалях чашата с кафе и от време на време слизах до шепот, когато нещо ставаше особено болезнено или силно.
Тя слушаше мълчаливо, очите й ставаха все по-широки, а на лицето й се четяха изумление и недоумение.
— Чакай, чакай, — Катя вдигна ръка, сякаш искаше за секунда да спре целия свят.
— Значи съпругът ти просто взе и настани бившата си у вас? Без предупреждение?
— Аха, — кимнах, усещайки как всичко това става все по-странно.
Дори за мен.
— И тя ви готви закуски? — Катя широко отвори очи.
В гласа й чух нещо, което приличаше на… възхищение?
— Мисля, че в гласа ти звучи възхищение? — присвих очи, опитвайки се да разбера.
— Не, в гласа ми звучи притеснение, — Катя се наклони напред, сякаш ще ми разкрие някаква голяма тайна.
— Рит, ти разбираш ли, че това е… странно?
Отново въздъхнах.
Този въздух вече стана навик, почти автоматичен.
— Разбирам, — казах, леко разтваряйки ръце.
— Но той се чувства виновен заради тази история с нейния бизнес…
— Сигурна ли си, че става въпрос само за това? — Катя не се отказваше.
Тя сякаш знаеше, че крия нещо, че премълчавам нещо.
Замълчах.
Не, не бях сигурна.
Изобщо не бях.
В неговото чувство за вина имаше нещо повече, но не можех да разбера какво точно.
Прибрах се късно у дома.
Натегнах времето, както се казва, за да не се сблъскам с всичко това веднага.
Апартаментът миришеше на печиво, а във въздуха имаше нещо — може би трева? Или нейният дух?
— Рита! — Макс изскочи от коридора, сякаш току-що се връщах от полярна експедиция.
— Къде беше? Притесних се!
— Работех, — отсекох, събувайки обувките си и хвърляйки ги където падне.
— А тук…
— Имаме празник! — Макс сияеше като слънчев лъч, пробиващ се през облаците.
— Вера мина интервюто! Назначават я за финансов директор в „АлфаСтрой“!
— Честито, — опитах се да се усмихна.
Но това беше някак празно.
Много празно.
— Значи скоро ще се местиш?
Вера излезе от кухнята, бършейки ръцете си с кърпа, сякаш зад вратата нямаше цял свят.
В очите ѝ имаше особен блясък.
— Не толкова скоро, за съжаление.
Пробният срок е три месеца, заплата ще започнат да ми плащат чак след месец… — тя виновно вдигна ръце, сякаш се извиняваше.
— Но вече оглеждам варианти за жилище!
Стоях и слушах как думите ѝ разсичат тишината.
Жилище.
Пробен срок.
Месец.
Всичко като в лош филм, в който разбираш, че каквото и да направиш, то няма да остане в миналото.
Три месеца.
Три месеца?! Останах да стоя в коридора като хипнотизирана, гледайки Вера, която тепърва започваше да се настанява в този апартамент.
Главата ми направо се пръскаше от мисълта за тези три месеца.
Поех дълбоко въздух, сякаш с издишването можех да реша всичките си проблеми.
Нищо не се реши.
— Аз… ще полегна, — промърморих, опитвайки се да не покажа колко много всичко това ме потиска.
— Главата ме заболя.
Както обикновено, се скрих в стаята си, без дори да събуя обувките или горната дреха.
Просто паднах на леглото, потъвайки в възглавниците.
Всичко вътре в мен гореше.
Омлет по специална рецепта, смесени спомени, планът на Вера с пробния срок и този срок — три месеца.
Това е като цяла вечност.
Телефонът ми внезапно завибрира.
Почти подскочих от изненада.
Катя.
„Е, ще крием трупа или ще се примирим с неизбежното?“
„Има ли трети вариант?“ — отговорих веднага.
Сарказмът ѝ в съобщенията винаги беше на ниво.
„Има.
Да ѝ направим весело живеене.“
Неусетно се усмихнах.
Катя винаги намираше някакъв изход, макар и не винаги правилния.
Но… весело живеене? Нещо ми подсказва, че това няма да проработи.
Някой почука на вратата.
— Рит, може ли? — Макс подаде глава, както винаги несмело, сякаш се страхуваше, че ще му направя нещо, което никога няма да прости.
— Донесох ти чай с мента.
И… прости ми, става ли? Знам, че направих всичко погрешно.
Седнах на леглото, без да обръщам внимание на чая.
По принцип имах навика да не пия чай, когато съм нервна.
Но това не беше най-важното.
— Знаеш ли какво ме вбесява най-много? — погледнах го.
— Не това, че си я поканил.
Не това, че не ме попита.
А това, че сега се чувствам като злобна фурия, която пречи на добър човек в трудна ситуация.
Той остави чая на нощното шкафче и седна до мен, някак предпазливо, сякаш се страхуваше отново да настъпи мина.
— Ти не си злобна фурия.
Ти си моята съпруга и имаш пълното право да си ядосана.
Погледнах го, усещайки как буца ми засяда в гърлото.
— Наистина ли? А защо тогава се чувствам като ревнива идиотка? — не можах да се сдържа.
В гласа ми звучеше не само гняв, но и някаква горчивина, която не беше лесно да се скрие.
Макс мълчеше.
Не можех да разбера какво чувства.
Само държеше чашата с чай в ръцете си, без да се осмелява да отпие.
Той ме прегърна през раменете и аз усетих топлината на ръцете му, която този път не донесе облекчение.
Напротив — стана някак тежка.
— Искаш ли да ѝ кажа да се изнесе? Ще намерим друг вариант… — Макс говореше, сякаш мислеше, че това ще спаси положението.
Поклатих глава, показвайки, че в очите ми вече няма нито гняв, нито надежда.
— Не.
Вече не.
Но знаеш ли какво? — обърнах се към него, стиснах устни.
— От утре аз ще готвя.
Макс застина.
Изглеждаше, че мисли, че се шегувам.
— Ъъ… — замънка той, погледът му стана предпазлив.
— Просто… ти не обичаш много да готвиш…
— Но сега ще започна да обичам, — отсекох аз, без да давам възможност за възражения.
— И ще започна с омлет.
По моя специална рецепта.
В този момент зад вратата се чу тих смях.
Вера.
Разбира се.
Картонените стени — не бяха минали и половин час, а вече я чуваха.
Аха, забавлява се тя.
Смешно.
А на мен не ми е смешно.
— И още, мили, — усмихнах се така, както би се усмихнала вечер преди сватбата.
В този момент трябваше да съм добра и хитра, както умея.
— Утре ще ходим по магазините.
Имам нужда от нов халат.
Пет на брой.
Той отвори уста, вероятно искаше да каже нещо умно.
Но вече знаех: няма да възразява.
Ще се наложи да се примири с това.
С нашето ново ежедневие.
И с този… „специален“ омлет.
Обърнах се и тръгнах към вратата, като чувах как той остава зад гърба ми, мълчалив.
Онзи нощ не можах да заспя.
Мислите ми се въртяха като безкраен кръгов танц.
Катя, Вера, смях зад вратата, Макс с объркано лице и три месеца.
Тези три месеца.
90 дни.
Две хиляди сто шестдесет часа.
Всичко това изпълваше главата ми.
Интересно кой от нас тримата ще доживее до края на този срок?
Сутринта се събудих по-рано от обичайното — беше някакво предчувствие.
В кухнята вече се суетеше Вера, облечена с тениската на Макс, която й беше очевидно голяма, но тя я носеше сякаш в нея е родена.
— Добро утро! — сияйна, както винаги.
— Кафе?
— Не, благодаря, — казах аз, като извадих тигана.
— Днес готвя аз.
Вера вдигна вежда, сякаш й предложих да изцеди портокалов сок направо с пръсти.
— Наистина? Макс каза, че…
— Макс каза много неща, — прекъснах я, като взех яйцата.
— Между другото, това е любимата му тениска.
Аз му я подарих за рождения ден.
— О, извинявай! — засрами се тя като ученичка, хваната с чужди вещи.
— Той каза, че мога да я взема…
— Разбира се, че можеш, — отвърнах, като разбивах енергично яйцата.
— Сега вече всичко е общо, нали?
В този момент Макс надникна в кухнята, погледът му се мяташе между нас с притеснение, като на заек, уловен в мрежа.
— М-м, на какво ухае? — попита той, явно заинтригуван.
— Засега на нищо, — отсекох, без да спирам с яйцата.
— Но скоро ще ухае на моята специална закуска.
Макс погледна и двете ни с недоумение, очевидно не разбираше какво се случва.
— Може ли аз да направя кафе? — предложи той плахо, неспособен да остане безучастен.
— Седни! — отвърнахме в хор с Вера.
И тогава и двете замълчахме, гледайки се с изненада.
Колко години се познаваме, а сега така едновременно? Това беше неочаквано.
Макс бавно се отдръпна към вратата, сякаш искаше да се скрие, но по лицето му личеше, че се страхува от нещо още по-голямо.
— Аз… май ще отида… да поработя… — промълви той, сякаш се надяваше на спасение в офиса.
— Стой! — отново в хор.
Той застина на прага с изражение на ужас, което почти ме накара да се разсмея.
А ние с Вера… избухнахме в смях.
Смях се до сълзи, яйцата се размазваха по лицето ми, едва се сдържах да не се удавя в този смях.
Вера се държеше за плота, за да не падне от смях.
А Макс ни гледаше така, сякаш току-що сме станали главните героини на някой психеделичен филм.
Може би и беше така.
Може би всичко това е истинска лудост.
Но някак в този момент си помислих, че може би ще оцелеем тези три месеца.
В крайна сметка, имаме цели деветдесет дни, за да се научим да правим перфектен омлет.
И да, все още смятам да купя пет нови халата.
За всеки случай.
