Почти на самия вход на ресторанта между Алиса и Павел почти избухна спор.
Тя прекрасно разбираше — този разговор рано или късно трябваше да се случи.
Само че не очакваше да започне точно сега — когато дойдоха да обсъдят поръчката за банкета.
Павел спря колата и критично огледа сградата:
— Боже… Тук дори не можеш да наречеш ресторант!
Алиса повдигна рамене:
— Харесва ми това място.
Често идвах тук с приятелките си. Между другото, собственичката е чудесна, а храната — превъзходна.
Той внезапно се обърна към нея:
— Сериозно ли? Шегуваш ли се?
Ние не идваме само да хапнем! Това ще бъде денят на сватбата ни!
— Паша, първо, не ми вдигай тон, — спокойно отговори тя.
— Второ, по-скъпо място просто не можем да си позволим.
С раздразнение удари с длани волана:
— И това казва дъщерята на човек, който управлява милиони!
Алиса стана сериозна:
— Вече сме говорили за това.
Лесно е да живееш на чужда сметка, но аз не искам така.
Татко ти даде добра длъжност, въпреки че явно не си готов за нея.
Ако искаш — можем да отложим сватбата, да изчакаме докато можем да си позволим това, което ти искаш.
Павел едва сдържа раздразнението си.
Понякога Алиса можеше да бъде толкова упорита, че изглеждаше почти глуповата.
— Добре, — въздъхна той.
— Нека не разваляме вечерта заради някаква дреболия.
Хайде. Алиса разбра — той нарочно пренасочи разговора в друга посока.
Реши да не продължава конфликта. Ресторантът наистина се намираше в покрайнините на града.
Някога Алиса живееше наблизо с приятелките си и отбелязваше всички важни събития именно тук.
Всичко беше уютно, светло, домашно — и най-важното, евтино.
Собственичката винаги се отнасяше с топлота към тях и правеше отстъпки, шегувайки се: „За студентите, както в старите добри времена.”
Сега интериорът стана по-модерен, заведението управляваше дъщерята на предишната собственичка — малко пълничка, но също толкова добра, колкото майка й.
Алиса веднага я хареса, затова изборът на мястото беше очевиден.
— Алиса, хайде вече! — нетърпеливо я подканяше Павел.
Но момичето изведнъж забеляза момиченце.
Преди също го беше виждала край ресторанта — тогава детето предлагаше да измие стъклото.
Беше облечена бедно, дори твърде бедно. Сега седеше до входа и с размишление гледаше минувачите.
— Чакай… — Алиса направи крачка към момиченцето, но се отказа и бързо влезе вътре.
Павел въздъхна. Беше свикнал, че булката му често е импулсивна, действа, без да му обяснява нищо.
Но след сватбата непременно ще промени това.
Просто сега не може — моментът е твърде емоционален, а и баща й е особен човек…
Той едва влезе, а Алиса вече се върна. В ръцете си държеше кутия с торти, кола и още нещо.
Тя мина покрай него, без да каже нито дума.
Павел поклати глава: „Интересно, колко още бездомни трябва да срещне Алиса, за да нахрани всички?”
Въздъхна и я последва.
— Здравей! — меко се обърна Алиса към момиченцето.
— Казвам се Алиса, а това е годеникът ми Павел.
Уморените очи на детето заблестяха при вида на храната:
— Благодаря… Казвам се Катя.
Тя изяде малко, останалото внимателно зави:
— Ще го взема за татко. Той е болен.
Алиса се смути и протегна към нея няколко банкноти:
— Вземи. Нямам повече при себе си.
Павел театрално въздъхна отново, надявайки се Алиса да го чуе. Но тя го игнорира.
Катя вежливо отказа:
— Не, няма да взема.
Не съм просякиня, имам дом. А за храната — голямо благодаря. Тя стана, искаше да си тръгне, но изведнъж се върна:
— Алиса, ти си добра…
Но аз не бих се омъжила за него. Ти въобще не го познаваш. Павел веднага избухна:
— Виж само колко горда!
Получила е храна, а вместо благодарност — грубост.
Като бездомник, на когото са помогнали — и той може да хапе ръката.
Алиса го удари с лакът, но момичето вече си тръгваше.
— Алиса, някой ден всички тези бедняци, за които ти съжаляваш, ще те убият, — извика той след нея.
— А ти тогава ще плачеш ли? — усмихна се тя.
— Не… Сигурно не си в себе си.
Вечерта Алиса дълго не можеше да заспи. Мислите ѝ се връщаха към думите на Катя.
Макар да не вярваше на предсказания, странното предупреждение не ѝ даваше покой.
Може би някой от роднините на момичето е екстрасенс?
Вдишвайки дълбоко, Алиса седна на леглото и погледна към часовника. Време беше Павел да си легне.
Обикновено той ѝ се обаждаше, желаеше ѝ лека нощ и казваше, че и той ще почива.
Тя се приготви бързо:
— Не, не за това. Просто ще се повозя малко.
Тихо излезе от вкъщи, а след петнайсет минути Алиса вече стоеше пред входа на Пашата. Колата му я нямаше.
Прозорците на апартамента бяха тъмни.
Тя се приближи, но решително отказа идеята да влезе — имаше ключове, но знаеше, че няма никого вътре.
Бавно караше из града, сама не разбираше накъде отива.
И изведнъж пред себе си видя познатия силует на колата на Паша.
Колата се движеше бавно, после пусна мигач и зави в двора.
Алиса паркира малко по-далеч, излезе и тичешком тръгна след тях.
Булката не беше сама. До него имаше жена. Ярка, ефектна. Те така и не можеха да стигнат до входа — целуваха се и прегръщаха.
Алиса дори се щипна — не ѝ ли се привижда? Все пак след две седмици е сватбата им, всичко беше почти готово!
Но образите не изчезваха. Дори ѝ се стори, че могат да легнат направо на асфалта…
Щом Павел и неговата спътница изчезнаха във входа, Алиса седна в колата. Ръцете ѝ трепереха.
„Не мога да шофирам в такова състояние“, — помисли си тя, макар улиците да бяха празни.
Обиколи няколко пъти квартала и чак после се върна у дома. Удивително, но заспа почти веднага.
Сутринта баща ѝ вече бързаше в кухнята. Алиса стана и като чу стъпките му, веднага излезе:
— Дъще, рано си днес… Къде ходи? Чух, че се върна късно.
— Не с Паша. Само аз. Тате, трябва да поговоря с теб.
Баща ѝ веднага стана сериозен: — Разбрах. Какво се е случило?
— Да… нещо.
Алиса огледа около ресторанта — никой нямаше. Тя излезе от колата и се насочи към заведението.
Кати седеше на тревата до езерото и замислено гледаше във водата.
Алиса се усмихна, влезе в ресторанта и след няколко минути се върна с голяма торба с храна.
Подлезе при момичето и тихо седна до нея.
Кати се обърна: — Само ти ли си?
— Както виждаш. Искаш ли да ядеш?
Момичето въздъхна: — Разбира се, че искам! На тази възраст съм… А у дома сега всичко е много зле.
Алиса започна да вади храната от торбата. Кати попита: — Ще останеш ли с мен?
Алиса малко се поколеба, после леко вдигна рамене:
— Защо не? Сега вече не трябва да отслабвам заради сватбата.
— Сериозно? — засмя се Кати. — Изобщо не трябва да отслабваш — вече си като стъкло!
Ядоха заедно, говореха за нищо, докато Кати изведнъж не попита: — Той ли си тръгна?
— Може да се каже така. За мен вече си тръгнал, но той вероятно още не знае.
— Алиса, мога ли да те попитам нещо?
— Разбира се.
— Ти… наистина ли нещо виждаш или това беше шега?
Кати пак се разсмя: — Е, да, аз съм „виждаща”! Видях как твоят жених се целува с момиче!
Алиса я погледна изненадано.
— Защо ме гледаш така? — продължи да се смее Кати.
— Аз съм по града! И лицето му е лесно за запомняне — отличително. Тогава излязоха от хотела и през цялото време се прегръщаха.
— „Виждаща”! — повтори Кати и пак се разсъхна от смях.
Алиса усети как в очите ѝ се събират сълзи — дали от смях, дали от преживяното.
Заедно паднаха в тревата и дълго се смяха, като две луди.
Вечерта звънна Паша: — Алиса, хайде да поговорим! Твоят баща ме натоварва с работа така, че щях да умра!
Даже ме прати в друг град! Може ли да говориш с него?
— А в какво е проблемът? Нали работата на главния снабдител е твоя отговорност?
— Но аз съм твой жених!
— Не помня баща ми да е създавал тази длъжност на фермата.
— Алиса, не ми харесва тонът, с който говориш с мен!
— Слушай, Паш, ако не ти харесва — просто не се обаждай. Ти ми звъня, не аз на теб.
След пауза той попита: — Ти ли си разстроена?
— Не, напротив — много съм щастлива.
— Не разбирам…
— Добре, не се карай. Просто знай — сватбата се отменя.
Паша започна да крещи, но Алиса просто прекъсна разговора. След минута той се обади пак.
След третия опит тя го добави в черния списък. След половин час някой звънна на вратата.
Баща ѝ надникна в стаята: — Алиса, Паша е дошъл.
— Кажи му, че съм излетяла към Луната.
Баща ѝ се усмихна, а Алиса стана — време беше всичко да се изясни окончателно.
Павел изглеждаше потиснат: — Алиса, не си разбрала правилно! Това беше сестра ми! Мога да ви представя!
Алиса се намръщи:
— Паш, не ми трябват обяснения. Но ако тя е наистина твоя сестра, целувате се твърде странно.
Така че повече не ми звъни и не идвай. Ние вече не сме заедно. Между другото, поръчката за банкета вече я отмених.
Тя искаше да си тръгне, но Павел я хвана за ръката:
— Изчакай! Не можеш просто така да оставиш всичко! Все още не сме женени! Хората чакат! Аз им дължа! Ще ме ликвидират!
Алиса издърпа ръката си. Баща ѝ тихо, но твърдо каза: — Напусни къщата. Иначе ще извикам охраната.
На следващия ден Алиса отново отиде до ресторанта, но Катя не беше там.
Тя седя в колата почти час, надявайки се, но момичето не се появи.
„Трябваше вчера да разбера адреса“, — мислеше си тя, укорявайки себе си.
Влизайки в ресторанта, Алиса попита: — Извинете, а момичето… Катя?
Собственичката въздъхна: — Ох, имат проблеми. Някой е сигнализирал в социалните служби, че тя просяка.
Вероятно някой посетител. Сутринта са дошли там. Баща ѝ от миналата година след падане от скеле е болен.
Дадоха два дни да оправят ситуацията, иначе ще вземат Катя.
— А кой е подал сигнала? Знаете ли?
— Казват, че Павел Загородний. Този същият жених, с когото трябваше да имате сватба?
Но Алиса вече тичаше към улицата.
Тя имаше адреса, но това не беше достатъчно — ще ѝ трябва помощта на баща ѝ.
Обикновено се стараеше да решава всичко сама, но сега беше особен случай.
Андрей Семьонович никога не отказваше помощ на дъщеря си.
Три месеца по-късно
— Катя, готова ли си? — весело влезе в стаята Алиса.
Катя се опита да придаде важност, но веднага се втурна към Алиса: — Мислиш ли, че ще се хареса на баща?
— Разбира се! И въобще, ти си млада: не гризеш ноктите, седиш правилно, ядеш внимателно…
Катя театрално въздъхна: — Колко е трудно понякога да си добра!
Двете се засмяха, както винаги безгрижно и искрено.
— Хайде, Катиуша! На баща не му е позволено да стои дълго.
— Алиса, сигурна ли си, че баща ще може да ходи?
— Сигурна! И дори ще тича. Благодарение на дядо Андрей!
Баща ѝ наблюдаваше сцената и се усмихваше. Виждаше дъщеря си от съвсем друга страна — грижовна, нежна, истинска.
Алиса има много таланти, но този нов — израз на любов и състрадание — го трогна най-много.
Бащата на Катя се оказа добър, порядъчен човек, просто изпаднал в трудна житейска ситуация.
Андрей Семьонович беше уверен, че всичко ще се получи. Алиса доказа това неведнъж.
Той въздъхна. Какво щастие, че пътищата им се пресекоха!
И няма значение колко усилия, връзки и пари е трябвало да похарчи. За тези хора той нищо не би пожалил.
И точно три месеца след началото на всички промени те отпразнуваха сватбата — в същото уютно ресторантче, където за Алиса всичко започна отново.
