Фьодор Петрович отдавна мечтаеше да отиде на гробището — да посети сина си.
Дълго време здравето не му го позволяваше. Но тази сутрин се събуди с усещането, че се чувства малко по-добре.
Боята за оградата беше купена предварително, всички инструменти бяха подготвени.
След закуска мъжът започна да се приготвя.
Преди два месеца беше забелязал, че оградата около гроба на Саша се е наклонила, а вратата висеше само на една панта.
Но това беше разбираемо: бяха минали почти десет години, откакто беше погребал сина си…
Но всъщност Саша не беше техен биологичен син.
Фьодор Петрович и съпругата му нямаха деца, живееха заедно вече двадесет години.
След дълго обмисляне решили да осиновят.
В сиропиталището вниманието им привлякло едно хилаво момченце на около пет години, което стоеше мълчаливо в ъгъла и гледаше тъжно непознатите хора.
Сърцето на Фьодор Петрович се сви.
— Защо това дете е само?
— Ах, Саша е специален. Доведоха го тук преди половин година. Майка му не искаше да го остави, момчето плачеше, държеше се за нея…
Беше ужасно да се гледа. Оттогава е затворен, не може да ѝ прости за предателството. Опитахме всичко — нищо не помага.
Двойката реши, че ще могат да покажат на детето светлата страна на живота.
Докато уреждаха документите, го водеха на разходки.
Саша правеше всичко, което му предлагаха, без да протестира: ядеше сладолед, въртеше се на въртележки, но очите му оставаха празни.
Потрябва цяла година, за да спре да се страхува от тях.
Една вечер той се приближи до Фьодор Петрович и попита:
— Наистина ли никога няма да ме изоставите?
— Никога. Обещавам ти.
Малкият Саша се притисна към него и се разплака.
От този ден насетне, вече не забелязваха, че не е тяхно родно дете.
Детето им носеше радост във всичко: учеше отлично, след гимназията беше приет във военно училище.
В малкото им село такива примери бяха рядкост, затова гордостта на родителите беше безгранична.
През ваканциите Саша не идваше да почива, а да помага.
Всички съседи им завиждаха за грижовното отношение към сина.
Саша остана да работи. Родителите се тревожеха много, особено когато контактът с него прекъсваше.
Знаеха, че синът им е на опасни места. После го уволниха от армията по здравословни причини.
Натъжи се, а след няколко години се разболя, лекарите вдигнаха безпомощно рамене — болестта беше пренебрегната.
Малко след смъртта на сина, почина и съпругата на Фьодор Петрович. Той продължи да живее, но самотен…
Сутринта излезе в двора, и веднага към него се затича старото куче Буян.
Животното вече беше напълно побеляло. По човешки години беше почти на възрастта на господаря си.
— Е, Буянчо, да тръгваме при Саша? Време е.
Старецът и кучето сякаш се разбираха. Буян радостно размаха опашка.
Затвориха портата и поеха по черния път. Гробището се намираше в другия край на селото.
Трябваше да преминат почти през цялото село и после още един километър.
– Добър ден, Фьодор Петрович! Къде отивате с Буян?
– Добър ден, Мария Степановна. Отивам при сина и при съпругата. Трябва да поправя оградата и да я боядисам.
– Ах, ама вие как се чувствате? Болен сте. Може би да помолите някого за помощ?
– Бог не ни даде внуци, а на чужд човек не мога да поверя. И ти знаеш как е сега — взимат парите, а после пак сам трябва всичко да правиш.
Продължавайки по пътя, Фьодор Петрович и Буян стигнаха до гробището.
Там срещнаха непознат мъж, очевидно не беше от селото. Дори не поздрави.
Това изненада Фьодор Петрович — в тяхното село всички се поздравяваха, дори и непознатите. Но тук — нито дума…
На гробището цареше хаос. Наскоро бурният вятър беше съборил клони. Старецът въздъхна:
– Ех, Буяша, колко ни очаква още.
Изведнъж кучето изръмжа. Започна да рови земята точно до оградата, лаеше и скимтеше. Накрая спря и започна силно да лае.
Фьодор Петрович се приближи до дупката. От земята стърчеше ъгъл на кашон.
Картонът беше сух, значи наскоро беше заровен. Може би дори от онзи непознат.
Старецът разкопа мястото, извади кутията — беше доста голяма.
И изведнъж нещо в кутията започна да се движи.
Фьодор Петрович внимателно започна да къса картона, а Буян обикаляше около него.
– Полека, полека…
Под парцалите лежеше новородено — малко момиченце.
Движеше се, отваряше устичка, опитвайки се да поеме въздух, но вече нямаше сили да плаче.
Колко време беше прекарала под земята? Вероятно не повече от половин час — в кутията се беше задържал въздух, иначе щеше да се задуши.
– Господи…
Фьодор Петрович взе детето и побягна към изхода. Буян не изоставаше, лаейки така, както не беше лаел от години.
Сърцето на стареца биеше лудо, дишането му беше учестено, но не спираше.
Бързаха към Олга Сергевна — бившата медицинска сестра на селото.
Макар че медицинският пункт отдавна беше затворен, хората все още се обръщаха към нея за помощ.
Олга Сергевна, докато скубеше бурени в градината, видя как Фьодор Петрович тича към къщата ѝ.
По вида му беше ясно, че се е случило нещо сериозно.
Без да губи време, бързо изми ръцете си в буре с дъждовна вода и излезе да го посрещне.
— Какво се е случило, Фьодор Петрович?
Старецът протегна момиченцето и прошепна дрезгаво:
— Намерих я… в кутия… заровена…
Момиченцето тихо плисна, а Олга Сергеевна, сякаш събудена от транс, притисна детето към гърдите си и побърза в къщата.
Там внимателно я зави в меко кърпа, а съпругът ѝ междувременно звънеше лудо и питаше Фьодор Петрович за всичко, което се случило.
След половин час пред вратата пристигнаха линейка и полиция.
Съседите гледаха с любопитство какво се случва.
Някой от тълпата даде на стареца хапче за сърце.
На следващия ден пред къщата на Фьодор Петрович спря скъп и необичаен автомобил — такова нещо не бе виждал в селото.
Старецът опита да стане от дивана, но след вчерашния ден едва имаше сили.
От къщата погледна Саша, съпругът на медицинската сестра.
— Кой е?
— Добър ден. Вие ли сте Фьодор Петрович?
— Да, аз съм — отговори старецът, с трудност приближавайки вратата.
— Аз съм Герман, дядото на момиченцето, което спасихте.
Фьодор Петрович видя как младежът донесе голяма кутия и я постави на масата.
Отгоре сложи плик с много пари.
— Това са подаръци, а това — моята благодарност.
Знам, че парите не са най-добрият начин да кажеш „благодаря“, но не знам как иначе да изразя признателността си.
Моля, приемете ги от сърце. Фьодор Петрович седна на стол. Герман продължи:
— Дъщеря ми се омъжи против волята ми.
От самото начало разбрах, че съпругът ѝ има други намерения, но тя не ме послуша.
Когато забременя, се надявах, че всичко ще се промени.
Но тя почина при раждането. Аз дори не знаех.
Момиченцето оцеля, а доведеният баща искаше да се отърве от нея, за да получи наследството.
Никога не бих повярвал, че такова нещо е възможно.
Сега разследването се занимава, зетят беше арестуван.
За мен момиченцето е последната връзка с дъщеря ми.
Трябваше да се намеся, но не исках да се бъркам в чуждо семейство.
Фьодор Петрович много добре знаеше какво е да загубиш някого скъп.
— Как е тя? — попита той.
— Добре е, успяхте навреме.
Много ви благодаря.
Фьодор Петрович разказваше отново и отново за онзи ден: как отивал на гробището, как искал да оправи наклонената ограда на сина си…
Можеше да ходи нормално едва след две седмици.
В кутията с подаръци имаше толкова храна и пари, че стигаха не само за нова ограда, но и за хубав паметник.
В един слънчев ден Фьодор Петрович взе рулетката и излезе от къщата.
Буян весело тичаше до него.
— Отиваме заедно, приятелю?
Кучето радостно махаше с опашка и лаеше нетърпеливо.
Прекосиха вратата и скоро срещнаха Мария Степановна.
— Къде отиваш, Фьодор Петрович?
— На гробището.
Дядото на момиченцето дойде, помогна ни финансово.
Сега искам да взема мерки и да поръчам нова ограда — старата е напълно повредена.
— Отивай, разбира се.
Жената го наблюдаваше с поглед и се поклони без да иска.
Тя знаеше повече, отколкото той мислеше: била на гробището ден по-рано.
Фьодор Петрович вървеше, говорейки с кучето:
— Важно е днес да не се случи нищо.
Без инциденти, нали, Буян?
В един момент той спря, оглеждайки се.
Преди него се издигаше внушителен мемориален комплекс.
Черни вериги, бял чакъл, внимателно подредени плочи, високи черни паметници с портрети сякаш живи.
На един пишеше името на сина му, на друг — на съпругата му.
— Санечка…
Фьодор Петрович веднага разбра кой го е направил. Седна и тихо каза:
— Благодаря ти, добър човече.
Направи всичко както трябва.
Старецът седна на пейката до гробовете:
— Това е всичко, мили мои.
Сега сте в мир.
Не дойдох по-рано, докато не свърших онова, което трябваше, но сега всичко е както трябва.
Тази вечер Мария Степановна видя как Буян се върна сам.
Кучето тъжно скимтеше, сякаш искаше да предаде нещо.
Жената усети, че нещо не е наред и отиде в къщата на Фьодор Петрович.
Вратата беше заключена.
Тя повика съседите и заедно се втурнаха към гробището.
Фьодор Петрович седеше на пейката с нежно изражение на лицето.
Отмина спокойно, усмихвайки се. Погребението беше организирано от Герман.
Буян не искаше да тръгне с Мария Степановна, въпреки че Герман му предложи да го вземе във вилата си.
Кучето често тичаше до гробището, където прекарваше времето си край гробовете.
След смъртта на своя господар живя още две години и умря край красивата ограда, където бе погребано — до семейството и своя скъп човек.
