Кристалът звънтеше весело, гостите се усмихваха, а Мария не можеше да откъсне поглед от съпруга си.
Димитрий, вече официално неин мъж, сияеше от щастие.
Сватбата беше великолепна — уютен ресторант, украсен с живи цветя, любими хора наоколо и най-важното — те бяха заедно, въпреки всичко.
— За младоженците! — провъзгласи за пореден път водещият, и гостите вдигнаха чашите си.
Всички се радваха, освен Галина Петровна.
Майката на Димитрий седеше срещу младоженците с изражение, сякаш беше погълнала цял лимон.
Тънките ѝ устни бяха стиснати в права линия, а погледът ѝ хвърляше невидими ножове. Мария се стараеше да не обръща внимание.
Трите години връзка с Дима я бяха научили на хладината на майка му.
— Марийчка, слънчице, желая ви щастие! — лелята на Димитрий, Ирина, прегърна булката. — Пазете се един друг.
— Благодаря, Ирина Владимировна, — усмихна се Мария.
— Каква Ирина Владимировна? Ира! Сега сме роднини!
Галина Петровна изсумтя толкова силно, че няколко гости се обърнаха.
— Нещо не е наред, мамо? — попита Димитрий.
— Всичко е наред, — процеди Галина. — Прекрасна сватба. Икономична.
Мария усети как Дима се напрегна. Ръката му на кръста ѝ се втвърди.
— Мам, нали говорихме за това.
— Разбира се, че говорихме! — внезапно извика Галина, изправяйки се.
— Говорихме за много неща! Само че кой ме послуша?
В залата настъпи тишина. Музиката продължи да свири, но разговорите утихнаха.
Всички погледи се насочиха към майката на младоженеца.
— Галя, седни, — тихо каза Ирина. — Не сега.
— А кога? — гласът на Галина трепереше.
— Когато синът ми вече е затънал в дългове заради тази… тази…
— Мамо! — извика Димитрий.
— Какво „мамо“? Мислиш, че не виждам? Тя те избра, защото си добър! Защото си податлив на влияние! Защото имаш апартамент в центъра!
Мария усети как буца ѝ засяда в гърлото. Бузите ѝ пламнаха от срам и обида.
— Знаете ли, че майка ѝ ми звъня и питаше какъв е доходът ти? — Галина огледа шокираните гости.
— Направо се интересуваше дали Дима ще може да издържа скъпоценната ѝ дъщеря!
— Лъжа! — майката на Мария скочи. — Никога не съм…
— Защо седите всички и се усмихвате? — не спираше Галина.
— Това не е сватба, а фарс! Синът ми заслужава повече! А не тази…
Кристалната чаша се счупи в пода. Малко момиченце, племенницата на Димитрий, се разплака уплашено.
— Мамо, спри веднага! — Димитрий удари с юмрук по масата, приборите подскочиха. — Достатъчно!
— Ще спра, когато ти прогледнеш! Погледни семейството ѝ — само чакат кога ще започнеш да ги издържаш!
Бащата на Мария, обикновено спокоен човек, бавно се изправи.
— Галина Петровна, разбирам тревогата ви за сина. Но няма да позволя да обиждате семейството ми.
— Големи думи! — Галина театрално разпери ръце.
— А новата кола за сина ми кой ще купи? Или мислите, че не чух разговорите ви с жена ви?
Мария почувства как сълзите се стичат в очите ѝ. Празничният ден, за който бе мечтала, се превърна в кошмар.
— Мамо, защо така? — тихо каза Димитрий.
— Защо разваляш всичко?
— Аз развалям? Аз се опитвам да те спася! — Галина грабна чантата си.
— А ти… ти си неблагодарен! Отгледах те, не спях нощем, всичко направих за теб.
Леля Ирина рязко се изправи и се приближи.
— Достатъчно, Галя, стига театър. Прекрачи всички граници.
— И ти ли? — Галина се обърна към нея.
— Разбира се, всички сте против мен!
— Никой не е против теб, — уморено каза Димитрий.
— Просто искаме да бъдем щастливи.
— С нея ли? — Галина посочи Мария.
— Тя след месец ще почне да ти мърмори! Всички са такива!
Мария не издържа. Години на сдържани емоции, опити да се хареса, да се прегъва — всичко избухна.
— Знаете ли какво, Галина Петровна? — Гласът ѝ звучеше изненадващо твърдо.
— Три години търпях вашите язвителни забележки. Три години търсех подход към вас. И знаете ли какво разбрах? Не ви трябва снаха. Трябва ви собственост.
В залата стана още по-тихо. Дори музиката сякаш спря.
— Дима не е вещ, — продължи Мария.
— Той е възрастен човек, който направи своя избор. И ако наистина го обичате, трябва да го уважавате.
— Как смееш да ми говориш така? — Галина почервеня.
— Коя си ти изобщо?
— Тя е моята жена, мамо, — твърдо каза Димитрий.
— И ако не можеш да я уважаваш, по-добре си тръгни.
Галина погледна смаяно сина си, после замръзналите гости.
— Значи така? Избираш нея?
— Избирам нас, мамо. Нашето семейство. И много искам да си част от него. Но при такива условия — не може.
Галина стисна устни, рязко се обърна и тръгна към изхода. На вратата се спря.
— Ще си спомниш думите ми, — каза тя и излезе, като тресна вратата.
Настъпи тишина. После майката на Мария се разплака, Ирина я прегърна. Някой от гостите неловко покашля.
— Извинете ме, — каза Димитрий.
— Не мислех, че ще стане така.
— Дима, не си виновен, — Мария стисна ръката му.
— Никой не е виновен.
Водещият бързо пое контрола над ситуацията:
— А сега, скъпи гости, да танцуваме! Музиканти, давайте!
Музиката отекна, но празничното настроение безвъзвратно изчезна.
Част от гостите излязоха на дансинга, други се събраха на групички и шепнеха, хвърляйки съчувствени погледи към младоженците.
Мария се опитваше да се усмихва, но вътре всичко ѝ се свиваше от болка.
— Да излезем малко, — прошепна Димитрий, и те тихо се измъкнаха на терасата на ресторанта.
Вечерният въздух охлади пламналите бузи. Мария пое дълбоко въздух.
— Прости ми, — Димитрий я прегърна. — Трябваше да предвидя това.
— Недей. Как може да се предскаже такова нещо?
— Може. Познавам майка си.
Стояха, прегърнати, и гледаха градските светлини.
— А сега какво ще правим? — попита Мария.
— Не знам. Но няма да ѝ позволя да се бърка в живота ни.
Вратата на терасата изскърца, и при тях излезе Ирина.
— Как сте, деца?
— Било е и по-добре, — криво се усмихна Димитрий.
— Слушайте, — Ирина сложи ръце на раменете им.
— Галя… тя е труден човек. Когато баща ти си тръгна, Дима, тя остана сама с малко дете на ръце. Целия си живот посвети на теб.
— Това не я оправдава…
— Разбира се, че не, — прекъсна го Ирина.
— Не я защитавам, само обяснявам. Тя се страхува, разбираш ли? Бои се да не остане съвсем сама.
— А аз не се ли страхувам? — гласът на Димитрий трепна.
— Не се ли страхувам да избирам между майка и жена?
Мария потрепери. За първи път Дима говореше така открито за чувствата си.
— Ще поговоря с нея, — каза Ирина. — А вие се върнете при гостите. Това е вашият ден, не позволявайте да го съсипе.
Когато се върнаха в залата, при тях дойде бащата на Мария.
— Деца, искам да кажа… — той се поколеба.
— С майка ти сме много щастливи, че стана част от нашето семейство, Дима. И никога… не сме мислили за теб като за… портфейл.
— Знам, Сергей Иванович, — кимна Димитрий. — Не се тревожете.
— И още нещо, — бащата на Мария се изправи.
— Ако имате нужда от помощ — каквато и да е — ние сме до вас. Не сте сами.
Мария прегърна баща си, сълзите потекоха по бузите ѝ.
— Благодаря, татко.
Вечерта продължи. Гостите постепенно се отпуснаха, а дори младоженците за малко забравиха за скандала.
Те танцуваха, приемаха поздравления, рязаха тортата.
Но нещо се беше пречупило вътре, и Мария разбираше: този ден ще се запомни не само като начало на семейния им живот, а и като момент на болезнен избор.
По-късно, в колата на път за вкъщи, Дмитрий получи съобщение от Ирина: „Галя е у дома. Откарах я. Не се тревожете, починете си. Утре ще поговорим.“
— Какво чувстваш? — попита Мария, гледайки съпруга си.
— Празнота — не излъга той. — А ти?
— Огорчение. Разочарование. Страх.
— Страх?
— Да. Че всичко едва започва.
Трите дни след сватбата се сляха в непрогледна мъгла.
Дмитрий не се обади на майка си, а тя също мълчеше.
Мария виждаше как съпругът ѝ страда от вътрешна борба, но не го притискаше.
В сряда вечерта вечеряха в кухнята.
Изведнъж звънна телефонът на Дима.
Той погледна екрана и замръзна.
— Мама — прошепна само с устни.
Мария кимна и излезе от кухнята.
Не искаше присъствието ѝ да повлияе на решението му.
— Ало — чу се гласът му от коридора. — Да… Не, всичко е наред…
Мария пусна водата в банята, за да не чува разговора.
Когато се върна, видя Дмитрий с объркано лице.
— Какво стана? — попита тя и седна до него.
— Мама плачеше — потърка очите си той.
— Казва, че никой не идва при нея. Леля Ира я игнорира, чичо Коля също. Всички са се отвърнали от нея.
— И какво ѝ каза?
— Че трябва да помисля.
Мария прегърна съпруга си.
Не знаеше какво да го посъветва.
От една страна, ѝ беше жал за свекърва ѝ — самотата не е за пожелаване на никого.
От друга страна, сцената от сватбата още стоеше пред очите ѝ.
— Знаеш ли — каза изведнъж Дмитрий, — никога не съм чувал мама да се извинява.
Нито веднъж в живота си.
— А сега?
— Сега се извини.
Иска да се срещнем.
С нас двамата.
Мария се напрегна.
Срещата с Галина Петровна ѝ се струваше като мъчение.
— Какво мислиш? — попита Дмитрий.
— Ще разбера, ако не искаш да идеш.
— Не — поклати глава Мария. — Трябва.
Иначе ще стане само по-зле.
Срещнаха се в кафене.
Галина Петровна изглеждаше изтощена.
Мария поздрави първа.
— Благодаря, че дойдохте — каза майката на Дмитрий.
Седнаха.
Сервитьорката записа поръчката и си тръгна.
Никой не се осмеляваше да започне разговора.
— Аз… — едновременно казаха Галина и Дмитрий, после млъкнаха.
— Говори ти, мамо — кимна Дмитрий.
— Искам да се извиня — Галина изглади салфетката на масата. — И на двама ви.
Това, което направих на сватбата… не може да се прости.
— Защо, мамо? — в гласа на Дмитрий звучеше болка. — Защо го направи?
Галина вдигна очи, пълни със сълзи.
— Страхувах се да не те изгубя — гласът ѝ трепна. — Че ще си тръгнеш.
Ще ме забравиш.
И вместо да те пусна с любов, всичко развалих.
— Няма да изгубите Дима — каза Мария. — Той ви обича.
— А аз толкова се стараех да го отблъсна — горчиво се усмихна Галина.
— Знаеш ли, за тези три дни много мислих.
За себе си, за сина си, за живота си.
И осъзнах нещо страшно — превърнах майчината любов в окови.
— Мамо…
— Не, остави ме да довърша — избърса сълзата си Галина.
— Когато баща ти си тръгна, реших, че никога повече няма да позволя някой да ми причини болка.
И така се вкопчих в теб, че почти те задуших.
Прости ми.
И ти, Мария, прости ми.
Постъпих несправедливо с теб.
Мария не очакваше такава искреност.
Мислеше, че Галина ще се оправдава, може би дори ще ги обвини.
Но свекървата говореше като човек, който наистина е осъзнал грешката си.
— Галина Петровна, аз…
— Галя — прекъсна я тя. — Наричай ме просто Галя.
Без „Петровна“.
Ако искаш, разбира се.
— Галя — това име прозвуча странно. — И аз искам да се извиня.
Виждах колко ви е трудно, но не намерих начин да ви достигна.
— Не, мила, това не е твоя вина.
Дмитрий гледаше двете жени с удивление и надежда.
— Знаеш ли, мамо — каза той, — толкова се страхувах от този разговор.
Мислех, че ще стане още по-зле.
— А стана ли?
— Напротив — усмихна се той. — Имам чувството, че можем да започнем отначало.
Тримата.
— И аз бих искала това — несигурно погледна Галина към Мария. — Ако ти не си против.
— Разбира се, че не — кимна Мария. — Само при едно условие.
— Какво е то?
— Доверие и уважение.
От двете страни.
— Съгласна съм — Галина протегна ръка през масата, и Мария я пое.
Стояха в кафенето почти три часа.
Говореха за всичко.
За сватбата, за бъдещето.
За работата на Дмитрий и Мария.
Галина разказваше забавни истории от детството на сина си.
Мария споделяше страховете и мечтите си.
Когато се сбогуваха, Галина изведнъж прегърна снаха си.
— Благодаря, че не ме отблъсна — прошепна тя. — Не всяка би постъпила така.
— Ние сме семейство — просто отвърна Мария. — Семействата се карат, но после се помиряват.
На път за вкъщи Дмитрий държеше здраво ръката на Мария.
— Знаеш ли какво се случи днес? — попита той.
— Какво?
— Станахме истинско семейство.
С всички проблеми, спорове и помирения.
Мария се усмихна.
Преди три дни мислеше, че бракът им започва с катастрофа.
Сега разбра — това е било просто изпитание.
И те го издържаха.
— Между другото — спря се Дмитрий.
— Мама попита дали може да дойде на вечеря в неделя.
— И какво ѝ отговори?
— Че ще помислим — погледна я той. — Е, какво ще кажеш?
— Кажи ѝ, че ще я чакаме — усмихна се Мария. — И че ще приготвя любимия ѝ ябълков пай.
Дмитрий вдигна изненадано вежди.
— Откъде знаеш за ябълковия пай?
— Ирина ми каза, още на сватбата.
Запомних го.
Дмитрий поклати глава и се засмя.
— Ето защо те обичам.
Умееш да прощаваш.
— Не — сериозно каза Мария. — Просто знам цената на семейството.
И съм готова да се боря за него.
Те продължиха напред, хванати за ръце, към своя нов, труден, но истински семеен живот.
