Стоях пред огледалото в спалнята, пробвайки новата си рокля, когато Никита влезе и седна на ръба на леглото.
Бяхме женени само седмица, и все още не можех да свикна с мисълта, че това е новият ми живот.
— Саша, трябва да поговоря с теб, — каза той, а гласът му звучеше странно.
Обърнах се и го погледнах. Красиво лице, уверен поглед.
Мама го наричаше идеалния партньор. Татко — печеливш съюз за бизнеса.
— Слушам те.
Никита потърка ръце и се усмихна с онази усмивка, която преди караше сърцето ми да бие по-бързо. Но сега нещо беше различно.
— Спомняш ли си, когато обсъждахме условията на нашия брак? Казала си, че искаш модерни отношения.
Съсбръчках вежди. Не си спомнях такива разговори. Всъщност малко говорехме преди сватбата.
Няколко срещи в ресторанти, едно пътуване до вилата на родителите му. Всичко беше бързо и формално.
— За какво говориш?
— Ами… имам предвид, че и двамата сме свободни хора. Възрастни.
Сложих роклята и седнах на стола срещу него, усещайки студена тръпка по гърба си.
— Никита, кажи направо. Какво се е случило?
Той стана и се приближи до прозореца, сложил ръце в джобовете на дънките си.
— Имам приятелка. Срещаме се вече три месеца и не възнамерявам да се разделям с нея.
Тишина. Чувах как часовникът тиктака на стената, как колите шумят отвън.
Чувах собственото си дишане, което стана някакво прекъснато.
— Ти… какво?
Той се обърна към мен и на лицето му нямаше ни капка смущение или вина.
— Срещам се с Оля. Тя знае за нашия брак. Обсъдихме всичко и тя се съгласи да продължим отношенията.
Бавно станах. Краката ми бяха като от памук, главата ми се въртеше.
— Чакай… искаш да кажеш, че по време на подготовката за сватбата и по време на самата сватба си се срещал с друга?
— Саша, не прави драма от това. Нашият брак е просто сделка между нашите бащи. Разбираш го прекрасно.
Засмях се. Нервно, истерично.
— Сделка? Може би. Но аз мислех… Надявах се поне да се опитаме да изградим нормални отношения.
Никита вдигна рамене и се върна на леглото, седна.
— Слушай, не искам да те наранявам. Но не мога да се преструвам. Имам любима, и искам да продължа да излизам с нея.
— И просто ми казваш това така? В нашата спалня? След една седмица след сватбата?
— А кога да го кажа? По-добре сега, отколкото после, когато можем да имаме деца.
Деца. Господи, сериозно ли?
Седнах обратно на стола, защото краката ми отказваха да ме държат.
— И какво предлагаш?
— Баща ти ни подари почивка в Турция. Искам Оля да отиде с нас.
Светът се завъртя пред очите ми. Не можех да повярвам на чутото.
— Искаш да вземеш любовницата си на нашата сватбена почивка?
— Не я наричай така. Оля е моята приятелка. И това не е сватбена почивка, а просто почивка.
— Никита, в ума си ли си?
Той въздъхна, сякаш съм капризно дете, което не разбира очевидни неща.
— Саша, бъди реалистка. Женихме се заради бизнеса на нашите бащи. Никой не говореше за любов. Можеш да живееш своя живот, аз — своя. Просто публично ще изглеждаме като щастлива двойка.
— И как си представяш това пътуване? Трима ще лежим на плажа?
— На Оля резервирах отделна стая. Тя ще пристигне два дни след нас. Можеш да се забавляваш както искаш. Да ходиш на екскурзии, в спа. Няма да те ограничавам.
Гледах го и не разпознавах човека, за когото се омъжих. По-скоро, никога не съм го познавала.
— Наистина ли мислиш, че това е нормално?
— Мисля, че е честно. Можех да ти лъжа, да изневерявам тайно. Но реших да бъда откровен.
— Какъв благороден човек, — не можах да сдържа сарказъм.
Никита стана и тръгна към вратата.
— Обмисли предложението ми. Имаме три дни до полета.
Той излезе, а аз останах седнала в спалнята, втренчена в една точка.
Вечерта се обадих на приятелката си Катя.
Бяхме приятелки още от университета, и тя беше единственият човек, на когото можех да се доверя.
— Привет, как е младата съпруга? — попита весело тя.
— Катюш, имам кошмар, — едва сдържах сълзите.
— Какво се е случило?
Разказах й всичко. За разговора с Никита, за неговата приятелка, за предстоящото пътуване.
Катя мълча няколко секунди, след което въздъхна:
— Сериозно ли? Той ти каза всичко толкова директно?
— Да. Все едно е най-нормалното нещо на света.
— Сань, това е пълна абсурдност. Какво ще направиш?
Пожалах объркано рамене, макар приятелката ми да не ме виждаше.
— Не знам. Развод? Но как ще обясня това на баща ми? Той вложи толкова пари в този съюз със семейството на Никита.
— Да хвърлим парите! Става въпрос за твоя живот! Не можеш да живееш с човек, който те унижава така.
— Може би е прав? Може би аз възприех всичко твърде романтично? В крайна сметка нашият брак наистина беше сделка.
— Саша, слушай внимателно. Брак по сметка е едно. Но това, което той предлага, е просто подигравка. Искаш ли да приемеш, че той ще спи с друга жена по време на нашата обща почивка?
Сълзите се изляха сами. Хлипах.
— Не знам какво да направя.
— Знаеш ли какво? — гласът на Катя стана решителен.
— Отиди на това пътуване. И вземи с теб мъж.
— Какво? Катя, нямам никого.
— И какво от това? Намери. Покажи на този глупак, че няма да бъдеш половинка. Нека разбере, че можеш да играеш същата игра.
Замислих се. Идеята беше луда, но имаше смисъл.
— Не мога просто така да намеря някого за три дни.
— Можеш. Спомняш ли си Игор от нашата група? Той работи като фотограф и постоянно пътува. Сигурна съм, че ще се съгласи.
Игор. Висок, симпатичен, с добро чувство за хумор. Срещали сме се няколко пъти на срещи на випускници.
— Това е твърде странно. Да помоля почти непознат човек…
— Саша, или ще приемеш, че мъжът ти те унижава, или ще отвърнеш. Трето няма.
Изтрих сълзите си и поех дълбоко въздух.
— Дай ми време да помисля.
На следващата сутрин по време на закуска Никита се държеше сякаш нищо не се е случило.
Пиеше кафе, разглеждаше новини на таблета, от време на време поглеждайки телефона си.
Гледах го и мислех колко малко познавам този човек.
Любимият му цвят, книги, филми — всичко това беше загадка за мен.
Бяхме непознати, свързани само с печата в паспорта.
— Така ли реши? — попита той, без да откъсва очи от екрана.
— За какво?
— За пътуването. За Оля.
Отпих от кафето и го погледнах право в очите.
— Да. Помислих.
Накрая той се откъсна от таблета и ме погледна внимателно.
— И?
— Добре. Вземи своята Оля. Все ми е едно.
Лека усмивка премина по лицето му.
— Е, отлично. Радвам се, че го прие толкова спокойно.
— Но има едно условие, — направих пауза. — И аз вземам с мен мъж.
Усмивката на лицето му замръзна.
— Какво?
— Чуваш правилно. Ти вземаш момиче, аз вземам момче. Честно.
Никита бавно постави чашата на масата.
— Саша, това е малко различно…
— Защо различно? Сам каза, че и двамата сме свободни хора. Че мога да живея своя живот.
— Да, но… Имам сериозна връзка с Оля. А ти кого имаш?
— Какво значение има за теб? Все пак не питаш мнението ми за твоята любовница.
Лицето на Никита потъмня.
— Слушай, Саша…
— Не, ти слушай. Или и двамата отиваме със своите партньори, или никой не отива с никого. Избери.
Гледахме се няколко дълги секунди.
Виждах как в очите му се промъкват различни емоции: изненада, гняв, обърканост.
— Наистина ли? — най-накрая каза той.
— Абсолютно. Освен това вече поканих приятеля си и той се съгласи.
Това беше лъжа. Още дори не бях се свързала с Игор. Но Никита не трябваше да го знае.
Той рязко стана от масата.
— Прекрасно. Значи ще почиваме заедно четирима.
И излезе от кухнята, хлопвайки вратата.
Останах седнала на масата и ръцете ми леко трепереха.
Сърцето ми биеше толкова силно, че сякаш щеше да изскочи от гърдите ми.
Какво направих?
Вечерта набрах номера на Игор. Пръстите ми трепереха, докато натисках бутоните.
— Ало? — отговори той след третия сигнал.
— Игор? Здрасти, това е Саша. Саша Виноградова, учихме заедно.
— О, Саша! Разбира се, помня. Как си? Катя каза, че наскоро се омъжи. Поздравления!
— Благодаря. Слушай, имам странна молба към теб.
— Слушам.
Взех дълбоко въздух и започнах да обяснявам ситуацията.
Разказах за брака по сметка, за Оля, за заплахата към Никита.
Говорих бързо, несвързано, страхувайки се, че ако спра, няма да се осмеля повече.
Игор мълчеше, слушаше.
— Искаш ли аз да играя ролята на твоя приятел в това пътуване? — уточни той, когато приключих.
— Да. Разбирам как звучи. Разбирам, че е безумие. Но имам нужда от помощ.
Той замълча за няколко секунди.
— Кога е полетът?
— След утре. Сутрешен рейс.
— Саша, разбираш ли, че това е много странна идея?
— Разбирам. Но не знам какво друго да правя. Не мога просто да приема, че съпругът ми води любовница на нашата почивка.
Игор въздъхна тежко.
— Добре. Ще ти помогна.
— Наистина?
— Да. Но при едно условие. Ще ми кажеш цялата истина. Без недомлъвки.
— Обещавам.
— Тогава изпрати детайлите за полета. Ще се срещнем на летището.
— Игор, благодаря ти много. Спасил си ме.
— Надявам се и двамата да не съжаляваме за това, — каза той и затвори.
Свалих телефона и погледнах към годежния пръстен на пръста си.
Преди седмица мислех, че започва нова глава от живота ми. Щастлива глава.
Колко грешах.
Ден преди полета Никита не се появи у дома. Изпрати съобщение, че е зает на работа и ще се върне късно.
Знаех, че това е лъжа. Най-вероятно беше с Оля.
Събрах куфара, сложих нови бански, рокли, козметика. Механично, без да мисля за това, което правя.
Вечерта се обади майка ми.
— Малка моя, как си? Как е новият ти живот?
— Всичко е наред, мамо, — излъгах.
— Много се радвам за теб. Никита е толкова възпитан млад мъж. От добро семейство.
— Да, мамо.
— Татко каза, че летите в Турция? Каква романтика!
— Ага, романтика.
Майка ми не усети сарказма в гласа ми.
— Почини си добре, излагай се на слънце. И знаеш ли, може скоро да ме зарадваш с новина за внуци?
Затворих очи. Внуци. Деца от човек, който не ме обича и не крие това.
— Мамо, трябва да отида. Ще говорим по-късно.
— Добре, скъпа. Обичам те.
— И аз теб, мамо.
Изключих се и заплаках. Тихо, без звук.
Сутринта на полета започна с това, че Никита се оправяше в банята, подсвирквайки някаква мелодия.
Беше в отлично настроение.
Седях на кухненската маса с чаша чай и гледах през прозореца.
Навън беше мрачен октомврийски ден. Дъждът удряше по стъклото.
— Готова? — попита Никита, появявайки се с куфар.
— Да.
— Таксито вече чака.
Слязохме мълчаливо, качихме се в колата.
Шофьорът включи радио, и по пътя към летището звучеше весела музика, която рязко контрастираше с настроението ми.
На летището имаше много хора.
Октомврийските туристи бързаха да стигнат до полетите. Семейства с деца, възрастни двойки, младежи.
— Аз ще отида да се регистрирам, — каза Никита.
— Ще се срещнем на изхода за качване.
Той тръгна, а аз останах да стоя до информационната стойка, въртейки телефона в ръце.
Игор написа, че вече е на летището, чака ме в кафенето на втория етаж.
Качих се по ескалатора и го видях.
Стоеше с малка раница, в дънки и черна тениска. Косата му беше леко разрошена, с лека брада.
— Здрасти, — подходих към него.
— Здрасти, Саша. Как си?
— Честно казано, не много добре.
Той се усмихна.
— Това ще бъде интересно приключение.
— Надявам се да не съжаляваш.
— Ще видим. Между другото, имам нужда от инструкции? Какво трябва да казвам, как да се държа?
Замислих се.
— Просто бъди себе си. И се прави, че се срещаме.
— Разбрах. А ще трябва ли да се държим за ръце?
— Вероятно.
Той кимна.
— Добре. Хайде да се регистрираме. Къде е съпругът ти?
— Вече е на регистрацията. Хайде.
Слязохме надолу и видях Никита.
Стоеше до гишето и говореше по телефона. Когато ме забеляза, погледът му веднага се премести върху Игор.
Подходих по-близо и Игор ме хвана за ръка. Ладонът му беше топъл и сух.
— Здрасти, — казах на Никита.
Той бавно махна телефона от ухото си.
— Здрасти. Това… твоят приятел ли е?
— Да. Запознайте се. Това е Игор. Игор е мой съпруг Никита.
Мъжете се ръкуваха. Виждах напрежение в движенията на Никита.
— Приятно ми е да се запознаем, — каза Игор с равен глас.
— Взаимно, — Никита явно не беше доволен от ситуацията.
В този момент към нас се приближи момиче. Блондинка, стройна, с големи сиви очи. Облечена в розова рокля и бели кецове.
— Никит, здрасти! — прегърна съпруга ми и го целуна по бузата.
Готово. Това е тя. Оля.
Усетих как Игор стиска ръката ми малко по-силно. Разбра коя е тази жена.
Оля се обърна към мен и се усмихна.
— Ти си Саша, нали? Никита толкова много разказваше за теб!
Гледах я и не можех да изрека нито дума.
А тя продължаваше да се усмихва, явно не разбирайки какво се случва.
— Толкова се радвам, че всички ще почиваме заедно! Ще бъде забавно!
Гледах Оля и не можех да повярвам на наглостта й.
Стоеше и се усмихваше, сякаш всичко, което се случваше, беше напълно нормално.
— Забавно? — повторих. — Наистина ли мислиш, че ще е забавно?
Усмивката на лицето на Оля леко помръкна.
— Е… Никита каза, че знаеш… че сте се разбрали.
— Разбрахме се, — кимнах.
— Да, разбрахме се. Именно затова и аз взех приятел със себе си.
Посочих към Игор, който стоеше до мен, здраво държейки ме за ръка.
Оля погледна него, после Никита. Буйните й бузи почервеняха.
— Аз… не знаех, че…
— Че няма да седя сама в стаята, докато съпругът ми се забавлява с теб? — усмихнах се студено.
— Изненада.
Никита хвана Оля за лакътя.
— Хайде да регистрираме багажа ти, — каза той напрегнато.
Те се отдалечиха, а аз останах с Игор.
— Добре ли си? — тихо попита той.
— Не. Но благодаря, че си тук.
Той стискаше ръката ми.
— Дръж се. Ще се справим.
В самолета седях до прозореца, Игор — до мен. Никита с Оля се разположиха няколко реда зад нас.
Чувствах техните погледи, чувах приглушени гласове.
Оля явно беше разстроена от неочаквания обрат на събитията.
— Искаш ли да поспиш? — попита Игор.
— Ще те събудя, когато кацаме.
— Няма да стане. Много мисли в главата ми.
Той кимна и извади таблет.
— Тогава да гледаме филм. Да се разсеем.
Включихме някаква комедия, но не можех да се съсредоточа върху екрана.
Всички мои мисли бяха за това, което се беше случило през последните два дни.
Преди седмица бях булка. Щастлива, с надежди за бъдещето.
А сега летях на почивка с чужд мъж, преструвайки се, че имам роман, само за да не изглеждам жалка на фона на съпруга си с любовница.
— Саша, — тихо извика Игор.
— Искам да ти кажа нещо.
Погледнах го.
— Какво?
— Когато пристигнем в хотела… Ще разбера, ако поискаш да вземем отделна стая. Не искам да ти е неудобно.
Замислих се. Отделната стая щеше да означава признание на поражението.
Да покажа на Никита, че не мога да играя неговата игра.
— Не. Ще живеем в една стая. Но ще спим на различни легла, ако нямаш нищо против.
Той се усмихна.
— Разбира се. Аз не съм чудовище.
Хотелът беше красив. Бели сгради, палми, басейн с синя вода.
Нашата стая беше просторна, с две големи легла и балкон с изглед към морето.
Игор веднага излезе на балкона, а аз останах да разопаковам вещите си.
В стаята на Никита и Оля, знаех, имаше едно голямо легло.
Те поискаха точно такова. Мисълта за това ме караше да се чувствам гадно.
— Саша, ела тук! — извика Игор.
— Тук е такъв залез!
Излязох при него. Слънцето залязваше в морето, оцветявайки небето в розови и оранжеви тонове. Беше наистина красиво.
— Благодаря, че се съгласи на това безумие, — казах аз.
Игор се обърна към мен.
— Знаеш ли, когато Катя ми разказа за сватбата ти, помислих, че правиш грешка.
— Защо не каза?
— Кой съм аз, за да давам съвет? Виждали сме се само няколко пъти през тези години.
Кимнах и погледнах морето.
— Беше прав. Това е грешка. Огромна грешка.
— Но можеш да я поправиш. Все още си млада. Целият живот е пред теб.
— Развод седмица след сватбата? Татко ще ме убие.
— Но ще си жива и свободна, — той се усмихна.
Стояхме на балкона и за първи път от два дни почувствах нещо като спокойствие.
Вечерта слязохме за вечеря. В ресторанта на хотела имаше много хора.
Туристите се смяха, снимаха се и избираха храна на шведската маса.
Занесохме се на маса до прозореца. Игор наля вино за мен.
— За почивката, — каза той, вдигайки чашата.
— За почивката, — отговорих аз ехом.
В този момент в залата влязоха Никита и Оля.
Тя беше в къса бяла рокля, той — в риза и панталони. Красива двойка. Ако не знаеше истината.
Те минаха покрай нашата маса. Никита хвърли бърз поглед към мен, но нищо не каза.
— Игнорира ни, — забеляза Игор.
— На него му е неудобно. Добре.
Хапнахме, пихме вино, говорихме за работа, за живота, за нашите университетски години.
Игор се оказа интересен събеседник и осъзнах, че ми е удобно с него.
Когато излизахме от ресторанта, Никита внезапно се изправи и ме спря при вратата.
— Саша, трябва да поговоря с теб.
— Сега?
— Да. Насаме.
Игор ме погледна въпросително. Кимнах.
— Всичко е наред. Почакай ме в стаята.
Той си тръгна, а аз останах с Никита в коридора.
— Какво искаше?
Той прокара ръка през косата си. Нервничеше.
— Този твой Игор… Наистина ли се срещате?
Скръстих ръце на гърдите си.
— Какво значение има за теб?
— Просто ми е интересно. Ти не си от тези, които толкова бързо…
— Не от тези? — засмях се.
— Имаш предвид, че не съм от тези, които изневеряват на жена си седмица след сватбата?
— Аз не изневерявам. Бяхме с Оля заедно преди брака ни.
— И това е оправдание според теб?
Никита стегна челюстите си.
— Просто исках да знам истината. Този момък — той за вид ли е? Опитваш ли се да ме закачиш?
Погледнах го право в очите.
— А ако е така? Не трябва да те интересува. Ти сам каза — всеки живее своя живот.
Той отвори уста, за да отговори, но не му дадох шанс.
— Знаеш ли, Никита, мислех, че ще се справя. Мислех, че мога да живея в брак без любов. Но това, което направи… Това премина всички граници.
— Саша, аз…
— Не съм свършила. Утре сутринта заминавам за вкъщи. Игор идва с мен. А ти можеш да останеш с Оля и да се наслаждаваш на почивката. Сам. Защото когато се върна, ще подам молба за развод.
Лицето на Никита побледня.
— Не можеш просто така да се разведеш. Нашите бащи…
— Не ме интересуват нашите бащи! — вдигнах глас.
— Не ме интересува бизнесът, парите, нищо! Не възнамерявам цял живот да играя ролята на удобна съпруга, докато ти спиш с кого попало!
Никита ме хвана за ръката.
— Почакай. Нека обсъдим спокойно.
Освободих ръката си.
— Няма какво да обсъждаме. Взех решение.
В стаята Игор седеше на балкона с лаптоп.
— Как мина разговорът? — попита той, когато влязох.
— Казах му, че заминаваме утре сутринта.
Той затвори лаптопа и ме погледна.
— Наистина?
— Наистина. Не мога повече да остана тук. Извини, че съсипах почивката ти.
Игор стана и се приближи до мен.
— Не си съсипала нищо. Разбирам те. И ако искаш да тръгнем — тръгваме.
Сълзите сами потекоха по бузите ми. Не се сдържах.
— Толкова съм глупава. Съгласих се на този брак. Мислех, че всичко ще бъде наред.
Игор ме прегърна. Просто прегърна, без думи.
Плаках на рамото му, а той милваше косата ми и тихо ми казваше, че всичко ще бъде наред.
На сутринта събрахме вещите си и напуснахме хотела. Никита изпрати няколко съобщения, но не отговорих.
На летището Игор купи билети за най-близкия полет към дома. Седяхме в чакалнята, пиехме кафе и мълчахме.
— Знаеш ли, — изведнъж каза Игор.
— Радвам се, че ме покани.
— Защо?
— Защото отдавна исках да прекарам време с теб. Още от студентските години.
Погледнах го учудено.
— Наистина?
— Наистина. Но винаги беше недостъпна. Първо се срещаш с този момък от съседната група, после с някой друг. А после завършихме учението и реших, че съм изпуснал шанса си.
Сърцето ми забучи по-бързо.
— Игор…
— Не казвам това, за да те натискам. Просто искам да знаеш. Когато се разведеш… Ако искаш… Ще чакам.
Не знаех какво да отговоря. Прекалено много се беше случило през тези дни.
Но го хванах за ръката и я стиснах.
— Благодаря. За всичко.
Той се усмихна.
— Винаги, моля.
У дома ме очакваше труден разговор с баща ми. Разказах му всичко — за Оля, за унижението, за решението си.
Татко мълча дълго, гледайки през прозореца на кабинета си.
— Мислех, че правя най-доброто за теб, — каза най-накрая.
— Мислех, че осигурявам бъдещето ти.
— Татко, не мога да живея с човек, който не ме уважава.
Той се обърна към мен и видях болката в очите му.
— Прости ми, дъще. Бях егоист. Мислех само за бизнеса.
Той се приближи и ме прегърна.
— Разведи се. Ще те подкрепя. И не ме интересуват Никита и баща му.
Три месеца по-късно седях в кафене с Катя и се смях на историята й за среща.
Разводът мина бързо. Никита не се намеси. Казват, че все още се среща с Оля.
Не ми пукаше.
Започнах нова работа, наех апартамент, започнах нов живот.
А още се срещах с Игор. Не бързахме, не правехме планове. Просто прекарвахме време заедно, опознавахме се.
— За какво мислиш? — попита Катя.
— За това как понякога грешките водят до правилни решения.
— Философстваш ли?
Усмихнах се.
— Не. Просто се радвам на живота.
Телефонът ми завибрира. Съобщение от Игор: “Ще се видим тази вечер? Искам да ти покажа едно място”.
Отговорих: “Разбира се. Чакам”.
И се замислих, че щастието не е красива сватба и богат съпруг.
Щастието е свободата да бъдеш себе си и хората, които те приемат такава, каквато си.
Бях свободна. И това беше най-доброто чувство на света.
