Но аз просто заминах за спа хотел.
— Льоша, правилно ли чух?
Какви племенници?
След два дни сме в отпуск, а аз платих престоя в спа хотела още през февруари.
Алексей дори не откъсна поглед от лаптопа.
Той по навик си намести очилата и раздразнено въздъхна, сякаш го молех за нещо невъобразимо сложно.
— Маша, не започвай.
У Вера ремонтът е в разгара си, навсякъде е прах, няма как да се диша.
Къде да отиде тя с момчетата?
Ще дойдат само за една седмица.
Те са кротки, ще играят на конзолата, дори няма да ги забележиш.
Бавно оставих чашата с чай на масата.
Звукът беше глух, почти неестествен в тишината на кухнята.
— Кротки?
Говориш за същите онези близнаци, които при последното си идване едва не подпалиха микровълновата, опитвайки се да разтопят вътре пластмасов конструктор?
Алексей, аз съм в отпуск.
Исках да се наспя, да отида на масаж и просто да помълча.
Не съм се съгласявала да бъда аниматорка за децата на сестра ти.
— Ти винаги усложняваш всичко — отсече той и най-накрая затвори капака на лаптопа.
— Това е моето семейство.
В труден момент трябва да си помагаме един на друг.
Наистина ли ти е толкова трудно да проявиш малко гостоприемство?
Погледнах го.
Стиснатите му устни, тази позната поза: „аз вземам решението, а ти го изпълняваш“.
Той дори не ме попита.
Просто ме постави пред свършен факт, сякаш съгласието ми се подразбираше.
— Добре — казах аз, стараейки се гласът ми да не трепери.
— Щом това е твоето семейство и твоята помощ, значи това са твои проблеми.
Прави с тях каквото искаш: храни ги, забавлявай ги, чисти след тях.
А мен в тази къща няма да ме има една седмица.
Станах, отидох в спалнята и започнах да свалям дрехи от закачалките.
Алексей стоеше на вратата със скръстени на гърдите ръце и с недоверие гледаше как слагам дънки и тениски в куфара.
— Сериозно ли?
Наистина ли ще заминеш сама?
Маша, това е чиста детинщина.
— Не, Льоша.
Това са просто граници.
Сестра ти е свикнала, че ти си удобният „братчето“, който търпи всичко.
А аз не съм.
Закопчах ципа на куфара.
От хола вече се чуваха гласове — Вера беше пристигнала по-рано, отколкото очаквах.
Вратата се хлопна и шумът нахлу в апартамента.
Детски викове, тропот на крака, гласът на Вера, която изискваше помощ с чантите.
Взех куфара, минах покрай смаяния си съпруг и излязох в коридора, без дори да погледна зълва си.
—
Таксито чакаше пред входа.
Три часа по-късно вече се настанявах в спа хотел извън града.
В стаята беше тихо.
Миришеше на лавандула и свежо спално бельо.
Съблякох се, легнах в леглото и за първи път от много време почувствах как напрежението в раменете ми се отпуска.
Първото съобщение от Алексей дойде около десет вечерта.
„Къде си?
Вера пита къде са кърпите.
Малкият разля сок върху килима, знаеш ли с какво се чисти петното?“
Прочетох го и заключих телефона.
Искаше ми се просто да затворя очи и да заспя.
На следващата сутрин се събудих в тишина.
Никой не тропаше с тенджери, никой не изискваше сутрешен омлет.
Отидох на закуска, после на процедура с обвиване, а след това дълго се разхождах из гората.
Към обяд телефонът започна да вибрира безспир.
Алексей звънеше вече за десети път.
Отговорих.
— Маша!
Къде си?
Това вече не е смешно!
Вера се ядосва, казва, че нарочно си заминала, за да я злепоставиш.
Тук е катастрофа!
— Какво се случи?
— попитах аз, отпивайки билков чай на верандата.
— Какво се случи ли?!
Те изрисуваха тапетите в хола.
С маркер.
Перманентен!
Вера казва, че те „се изразявали“.
Котаракът е подгонен на шкафа, съска и не слиза вече цяло денонощие, не мога дори да го нахраня.
А съседите отдолу звъняха на вратата три пъти — племенниците ми направиха „море“ в банята, водата преля през ръба и сега мокри тавана долу!
— И ти какво правиш?
— Опитвам се да работя!
Но трябва да ги забавлявам, те постоянно искат да им пусна анимации или да им донеса нещо за ядене.
А Вера… Вера седи на дивана и казва, че от нерви я е заболяла главата, и ме моли да ѝ приготвя диетично смути от целина.
Маша, върни се, моля те!
Не се справям!
— Алексей, ти сам каза, че трябва да се проявява гостоприемство — спокойно отговорих аз.
— Забавлявай ги.
Много добре ти се получава да бъдеш „добър брат“.
Затворих.
След час дойде съобщение: „Вера иска вечеря.
Поръчах пица, тя вдигна скандал, че това не било здравословно.
Прати ми пари за доставка на нормална храна, картата ми е блокирана.“
Преведох му точно онази сума, която той харчеше за своите „семейни нужди“, и добавих: „Това е последният превод.
Оттук нататък се оправяй сам.“
—
Следващите три дни се превърнаха в ад за него.
Знаех го от откъслечните съобщения: „Съседите искат пари за ремонта на тавана“, „Вера се обиди, че не искам да говоря с нея“, „Децата счупиха вазата от коридора“.
Той пишеше дълги оправдания, после преминаваше към молби, а след това към заплахи.
Отговарях едносрично, без да му давам повод за дискусия.
На четвъртия ден обажданията спряха.
Седях във фоайето на хотела и прелиствах списание, когато чух стъпки до себе си.
Алексей изглеждаше ужасно.
Смачкана риза, тъмни кръгове под очите, тридневна брада.
Изглеждаше като човек, който не е спал цяла седмица.
Той ме видя, спря на няколко метра от мен и стискаше в ръцете си огромен букет лилии — любимите ми.
— Изгоних ги — каза той вместо поздрав.
— Вчера вечерта.
Вера започна да крещи, че съм лош брат, че съм бил длъжен да ги издържам, докато тя прави ремонт.
Казах ѝ, че ремонтът си е нейна работа и че моят дом не е нощувалня за невъзпитани хора.
Бавно се изправих от креслото.
В душата ми нямаше тържество.
Имаше само глуха умора.
— Тапетите в хола ще трябва да се лепят наново — казах аз, гледайки цветята.
— И котаракът трябва да се лекува от стрес.
— Знам — той виновно наведе глава.
— Ще направя всичко.
Вече извиках майстори и платих на съседите за ремонта от своите спестявания.
Маша, бях идиот.
Мислех, че може да се седи на два стола едновременно — да бъдеш добър към сестра си и да не съсипваш живота на теб.
Но така не става.
— Не става — съгласих се аз.
— Разбираш, че днес няма да се върна у дома, нали?
Имам още два дни отпуск и искам да ги прекарам в тишина.
Той замълча, стискайки букета.
По лицето му се виждаше, че иска да настоява, че иска веднага да му простя и да облекча вината му.
Но замълча.
Явно седмицата с „кротките“ племенници му беше дала повече знания за личните граници, отколкото всичките ми разговори през последните години.
— Добре — каза той тихо.
— Ще чакам.
Когато пожелаеш, обади се.
Разбрах всичко.
Той се обърна и си тръгна, оставяйки букета на малката масичка.
Приближих се, взех цветята и вдишах острия им, сладък аромат.
В хотела все още беше тихо.
Навън валеше дъжд, но на мен ми беше все едно.
За първи път от много години разбрах, че имам пълното право на този покой.
И ако някой поиска да го наруши — няма да успее.
Върнах се в стаята, сложих лилиите във ваза и легнах в леглото.
Утре ще отида на спа, после на вечеря, а след това може би ще се обадя на Алексей.
А може би не.
Времето ще покаже.
Животът най-накрая започна да принадлежи на мен, а не на очакванията на другите хора.
И това беше най-приятното усещане през последните години.
