Апартаментът беше точно такъв, какъвто го помнеше – и все пак напълно различен.
Същите мебели, същите картини по стените, но всичко беше подредено по чужд начин, сякаш някой беше оставил своя отпечатък върху живота ѝ.
Пердетата бяха други – тежки, бордо-червени завеси, които тя никога не би избрала.
На масата стоеше огромна цветна аранжировка, от онези кичозни декорации, които Нина винаги бе намирала за безвкусни.
Но това, което я вцепени наистина, не беше промененото обзавеждане.
Бяха очевидните следи от друга жена.
На закачалката в коридора висяха два дамски палта – твърде елегантни и твърде младежки за нея.
На помощната маса в хола лежеше дизайнерска дамска чанта, до нея стоеше рамкирана снимка – Виктор, прегърнал млада руса жена, и двамата се смееха в обектива.
Дъхът на Нина секна.
Разбира се, беше подозирала, че той вече може да е с друга.
Но да види толкова очевидни доказателства, така уютно вплетени в мястото, което някога бе неин дом… това се усещаше като физически удар.
Тя взе снимката в ръка и погледна лицето на жената.
Тя беше красива – по онзи изкуствен, премерен начин.
Вероятно с десет години по-млада от нея.
Точно от онзи тип красота, който Виктор винаги бе обожавал.
„Не трябва да си тук.“
Нина подскочи.
На вратата на кухнята стоеше жената от снимката, облечена в копринен халат, с все още влажна коса от душа.
Гласът ѝ беше спокоен, почти приятелски, но очите ѝ бяха студени и преценяващи.
„Това е моят апартамент“, отвърна Нина, изненадана колко твърд беше гласът ѝ.
„По-скоро аз трябва да те попитам какво правиш тук.“
Жената се усмихна – усмивка, която не достигна до очите ѝ.
„Аз живея тук. С Виктор. От три години.“
Три години.
Нина почувства стягане в стомаха.
Тя беше в затвора пет години.
Това означаваше, че Виктор не бе изгубил никакво време.
Не беше изчакал и година.
„Аз съм Алина“, продължи жената, направи крачка напред и подаде ръка, сякаш това беше обикновена социална среща.
„Виктор ми е разказвал за теб.“
Нина пренебрегна подадената ръка.
„Къде е той?“
„На работа. Прибира се около шест.“
Алина я огледа от глава до пети – с онзи изследващ поглед, който само жените си разменят.
„Не ви очаквахме толкова скоро.“
„Очевидно“, промърмори Нина и върна снимката.
Тя направи няколко крачки из хола и докосна познати предмети – дивана, който бяха избирали заедно, масата, на която толкова често бяха вечеряли, рафта, пълен с нейните книги.
„Значи живеете заедно.“
„Да. Както виждаш. Виктор каза, че никога няма да се върнеш. Че процесът ти…“
„…беше инсценировка“, прекъсна я Нина, докато гневът ѝ нарастваше.
„Бях невинна. Винаги съм била.“
Алина сви рамене – елегантен жест на пълно безразличие.
„Това не ме засяга. Миналото си е минало.“
Нина се огледа отново и забеляза нещо.
„Не сте променили много. Мебелите са същите.“
„Защо да променяме нещо? Те са с добро качество.“
„Те бяха мои“, каза Нина, подчертавайки всяка дума.
„Всичко тук е мое. Всяко едно нещо е избрано от мен, платено от мен.“
„Виктор каза, че апартаментът е на негово име.“
„Виктор лъже. Апартаментът е записан и на двама ни. Аз платих повече от половината.“
За първи път Нина забеляза пукнатина в фасадата на Алина.
Бързо премигване, колебание.
Може би Виктор не ѝ беше разказал всичко.
„Чуй ме“, каза Алина с по-мек глас, явно сменяйки тона.
„Разбирам, че ситуацията е трудна. Но ти беше далеч пет години. Виктор продължи напред. Ние двамата продължихме напред.“
„Бях несправедливо затворена“, отвърна Нина, с очи пълни със сълзи.
„А вие двамата… какво? Направихте си хубав живот в моя апартамент? Спахте в моето легло?“
„Нина, моля те…“
„Не.“ Нина вдигна ръка.
„Не искам да го чувам. Просто… искам да взема някои неща. После ще си тръгна.“
Алина изглеждаше облекчена.
„Разбира се. Вземи каквото ти трябва.“
Нина отиде в спалнята, където шокът беше още по-голям.
Нейното легло – леглото, в което бе спала седем години с Виктор – сега беше покрито с бледорозово спално бельо, декоративни възглавници подредени внимателно.
На нощното шкафче, което преди беше нейно, лежаха скъпи козметични продукти, дизайнерски парфюм и небрежно оставени бижута.
Тя отвори гардероба и почти очакваше да не намери нищо от своите неща.
Но за нейна изненада, всичките ѝ дрехи бяха все още там, натъпкани в един ъгъл, почти скрити зад екстравагантния гардероб на Алина.
С треперещи ръце Нина взе няколко дрехи, няколко снимки и няколко лични неща, които ѝ бяха скъпи.
Сложи ги в една стара чанта, която намери на дъното на гардероба.
Не беше много, но беше всичко, което можеше да вземе в момента.
Когато излезе от спалнята, Алина я чакаше в хола, седнала с кръстосани крака на дивана като кралица на трона си.
„Готова ли си?“
Нина кимна.
„Засега. Но искам да знаеш: няма да се откажа от апартамента си. Ще говоря с адвокат.“
Алина се засмя – мелодичен, но студен смях.
„Сериозно? След затвора? Мислиш ли, че някой ще те вземе на сериозно?“
„Истината е на моя страна.“
„Истината?“ Алина стана и се приближи.
„Истината е, че Виктор вече не те обича. Може би никога не те е обичал.
Истината е, че аз съм тази, която е до него през последните три години. Аз съм тази, която го прави щастлив.“
Нина усети празнина в стомаха си.
Чудеше се дали Виктор беше разказал на тази жена цялата история.
Дали ѝ бе казал как всъщност Нина е попаднала в затвора.
„Познавaш ли Виктор наистина?“ попита тя тихо.
Алина изглеждаше изненадана от въпроса.
„Разбира се. Заедно сме от три години.“
„И знаеш ли защо отидох в затвора?“
„Каза нещо за измама във фирмата, в която си работила. Че си поела вината, за да защитиш някого.“
Алина сви рамене.
„Подробностите не ме интересуваха.“
Нина се усмихна тъжно.
„Да, може да се каже така. Поех вината, за да защитя някого. Виктор.“
Алина премигна объркана.
„Какво имаш предвид?“
„Виктор беше този, който присвои парите от фирмата. Когато го разкриха, той ме убеди да поема вината.
Обеща, че ще оправи всичко, че и двамата ще се измъкнем, че ще се погрижи за мен.“
Нина се изсмя горчиво.
„И ето как се „погрижи“ – остави ме да гния в затвора, докато си започна нов живот с теб.“
Алина отстъпи назад, шокирана.
„Лъжеш. Виктор никога не би направил такова нещо.“
„Попитай го. Погледни го в очите, когато го попиташ – и виж дали ще го отрече.“
Нина тръгна към вратата с особено чувство на болка и облекчение.
Болка за изгубените години, за предателството.
Но и облекчение, защото най-сетне бе изрекла истината.
„Ще се върна“, каза тя, спирайки на прага.
„Кажи на Виктор това. Кажи му, че знам всичките му тайни. Всичките му лъжи. И че този път няма да ги запазя за себе си.“
Тя напусна апартамента, без да се обръща назад, и остави вратата отворена.
На стълбите усети как първите сълзи се стичат по бузите ѝ.
Но това не бяха сълзи на отчаяние.
Бяха сълзи, пълни с гняв и решителност.
Долу пред блока тя извади телефона си и набра номера на Таня.
„Аз съм, Нина. Имам нужда от помощта ти. И от името на добър адвокат.“
Ако ти е харесала историята, не забравяй да я споделиш с приятелите си! Заедно можем да разпространяваме емоции и вдъхновение.
