Когато любезно помолих съседката си да не се пече по бански пред прозореца на тийнейджъра ми, тя си отмъсти, като ми сложи мръсна тоалетна на тревата с надпис:
„ИЗПЛАКНИ МНЕНИЕТО СИ ТУК!“
Бях бесна, но Кармата отвърна по-добре от мен.
Трябваше да знам, че ще има проблеми, когато Шанън се нанесе до нас и почти веднага боядиса къщата си в лилаво, после оранжево, после синьо.
Но аз съм голям привърженик на принципа „живей и остави другите да живеят“.
Това беше до момента, в който тя започна да се пече на слънце по бански точно пред прозореца на 15-годишния ми син.
„Мамо!“, извика Джейк една сутрин, лицето му по-червено от доматите, които режех за обяд.
„Можеш ли… ъъ… да направиш нещо по въпроса? Пред прозореца ми?“
Отидох в стаята му и надникнах през прозореца.
Там беше Шанън – разпростряна на шезлонг с леопардов десен, по бански, който можеше щедро да бъде описан като „конец за зъби с пайети“.
„Просто дръж щорите спуснати, скъпи“, казах уж спокойно, докато в главата ми бушуваше буря.
„Но не мога дори да ги вдигна, за да влезе свеж въздух!“ – въздъхна Джейк и се строполи на леглото.
„Това е толкова неловко. Вчера Томи дойде да учим, влезе в стаята ми и замръзна. Буквално зяпна с отворена уста.
Сигурно майка му вече няма да го пусне тук!“
Въздъхнах и спуснах щорите.
„Тя всеки ден ли е така?“
„Всеки. Единствен. Ден. Мамо, умирам. Не мога така. Ще се преместя в мазето като къртица. Имаме ли Wi-Fi там?“
След седмица, в която гледах сина си да се катери по мебели, само и само да не поглежда през прозореца, реших да поговоря с Шанън.
Обикновено не се бъркам в това, което хората правят в двора си, но нейното „печене“ беше по-скоро публичен спектакъл.
Понякога беше по монокини, лежеше с показно самочувствие, и нямаше как да не я видиш, особено от прозореца на Джейк.
„Хей, Шанън“, казах с тон между „мила съседка“ и „загрижена майка“. „Имаш ли минутка?“
Тя свали огромните си слънчеви очила, приличаше на украсена богомолка.
„Рене! Дошла ли си да заемеш малко олио за тен? Имам ново с кокос – ухае на ваканция и лоши житейски избори.“
„Всъщност исках да поговорим за мястото ти за слънчеви бани… то е точно пред прозореца на сина ми Джейк, а той е на 15 и…“
„О. Мой. Боже.“ – Шанън се надигна с широка, почти зловеща усмивка.
„Сериозно ли ще ми казваш къде да си набавям витамин D? В собствения си двор?“
„Не това исках да кажа—“
„Слушай, сладурче“, прекъсна ме, оглеждайки яркорозовите си нокти, сякаш съдържат тайната на вселената.
„Ако детето ти не може да понесе да види уверена жена, която живее най-добрия си живот, може би трябва да инвестираш в
по-добри щори.
Или в терапия. Или и двете.“
„Имам страхотен лайф коуч – прави изчистване на аурата и интерпретативен танц.“
„Шанън, моля те. Просто те моля да преместиш шезлонга си малко по-натам. Имаш цял декар!“
„Хммм…“ – потупа брадичката си замислено и хвана телефона.
„Я да видим графика ми… Аха! Напълно заета съм да не ме интересува мнението ти… завинаги.“
Отдръпнах се, чудейки се дали не съм попаднала в някой епизод на „Съседите полудяха“.
Но Шанън не беше приключила с мен. Не и скоро.
Два дни по-късно отворих входната врата, за да взема вестника – и замръзнах.
В средата на перфектната ми морава стоеше… тоалетна чиния.
Не каква да е – стара, ръждясала, заплашваща с тетанус, с табела: „ИЗПЛАКНИ МНЕНИЕТО СИ ТУК!“
Знаех веднага, че това е Шанън.
„Как ти харесва моята арт инсталация?“ – долетя гласът ѝ от двора.
Лежеше на шезлонга, като самодоволна котка по бански.
„Кръстих я ‘Модерен предградски дебат’. Галерията вече иска да я включи в изложбата си ‘Намерени обекти’!“ – засмя се.
„Шегуваш се?“ – посочих чудовището от порцелан.
„Това е вандализъм!“
„Не, скъпа, това е себеизразяване. Както и моето слънчеви бани.
Но понеже толкова обичаш да даваш мнение, реших да ти осигуря подходящо място да го ‘изпускаш’.“
Застанах на моравата, гледайки как Шанън се смее като хиена, и нещо в мен щракна.
Знаеш онзи момент, в който осъзнаваш, че играеш шах с гълъб?
Птицата ще събори всички фигури, ще се разходи все едно е победила… и ще се изака навсякъде.
Това беше Шанън.
Скръстих ръце и въздъхнах.
Понякога най-доброто отмъщение е да се облегнеш назад и да оставиш Кармата да свърши работата си.
Следващите седмици изпитаха търпението ми.
Шанън превърна двора си в едноличен Уудсток. Слънчевите бани продължиха – с коментари.
Имаше партита с караоке по 3 сутринта – „I Will Survive“, естествено.
Дори започна „медитационен барабанен кръг“, който звучеше като стадо слонове на кофеин, учещи се да танцуват ривърданс.
Аз се усмихвах и махах.
Защото хора като Шанън са толкова заети да пишат собствения си драматичен сценарий, че никога не виждат обрата.
И о, какъв обрат беше това.
Беше приятна събота. Печах бисквитки, когато чух сирени.
Излязох на верандата и видях пожарна да спира пред къщата ми.
„Госпожо“, приближи се пожарникар с объркано изражение,
„Получихме сигнал за теч на отпадни води?“
Преди да кажа нещо, се появи Шанън – с лице на загрижена гражданка, достойно за Оскар.
„Да, господине! Тоалетната… опасна е! Видях ужасии! Деца минават! Някой мисли ли за децата?!“
Пожарникарят погледна към напълно сухата „декорация“, после към Шанън, после пак към тоалетната.
Изражението му казваше: „Как, по дяволите, стигнах до този момент в живота си?“
„Госпожо, фалшив сигнал е престъпление. Това очевидно е градинска украса.“
Той спря, сякаш се чудеше защо трябва да казва това изобщо.
„Суха градинска украса. И аз съм пожарникар, не санитарен инспектор.“
Лицето на Шанън увисна по-бързо от слънцезащитата ѝ.
„Но… естетическото замърсяване! Визуалният тормоз!“
„Госпожо, ние не отговаряме на естетически извънредни ситуации.“
Пожарникарите си тръгнаха… но Кармата още не беше приключила.
О, не.
В един горещ следобед видях как Шанън качва шезлонга си на покрива на гаража си.
Там горе, въоръжена със слънцезащитен чадър и маргарита с индустриален размер, лежеше като някакъв гаргойл, който обича да хване тен.
Докато миех чинии, чух плясък и писък като котка в пералня.
Изскочих навън – Шанън лежеше в любимите си петунии, цялата в кал.
Оказа се, че покривът ѝ е под напоителната система, която се активирала внезапно.
Г-жа Питърсън изпусна ножицата си:
„Добри Боже! Шанън, опитваш се да пресъздадеш Спасители на плажа ли? Щото си пропуснала плажа. И бягането.
И… всичко друго.“
Шанън стана, покрита с кал и… един много изненадан дъждовен червей.
След този инцидент – тишина. Никакво печене, никаква тоалетна.
Дори си сложи висока ограда. Предградският ни кошмар приключи.
„Мамо“, каза Джейк на закуска, повдигайки леко щорите,
„Безопасно ли е да изляза от програмата за защита на свидетели?“
Усмихнах се и му подадох палачинки.
„Да, скъпи. Шоуто е отменено. Завинаги.“
„Слава Богу“, промърмори той и се усмихна.
„Макар че… някак си започнах да харесвам тоалетната. Беше като грозен, но чаровен джудже.“
„Не се шегувай с това.
Яж си палачинките, преди да реши да инсталира цяла баня!“, казах и се засмях с него, гледайки оградата пред двора на Шанън.
