Валентина се събуди от някакъв звук. Стаята беше тъмна, часовникът показваше половин трета.
До леглото беше празно — Виктор някъде беше излязъл.
Тя се заслуша. От кухнята се чуваше тихият глас на съпруга ѝ. Той говореше внимателно, почти шепнешком.
— Разбирам, че ти е тежко… — чу Валентина. — Но търпи още малко.
С кого говори той по това време? Тя внимателно стана и, босa, се приближи до вратата. Сърцето ѝ биеше бързо.
— И аз ми липсваш — продължи Витя. — Утре ще се видим, обещавам.
Валентина замръзна. През тридесетте години брак съпругът ѝ никога не ѝ е говорил с такъв нежен тон. Отдавна не беше говорил така.
— Не, тя нищо не знае — гласът стана още по-тих. — И е по-добре да е така засега.
Тя? Това за нея ли е? Валентина се прилепи до стената. Краката ѝ омекнаха.
— Прости, че трябва да крия — въздъхна Виктор. — Но ти разбираш… Ситуацията е сложна.
В слушалката казаха нещо. Съпругът тихо се засмя. Валентина не помнеше кога за последно се беше смял така вкъщи.
— Добре, добре. До среща, скъпа.
Скъпа! Валентина едва не се задави. Тя бързо се върна в спалнята и се скри под одеялото.
След минута Виктор се върна. Внимателно легна, стараейки се да не я събуди.
А тя лежеше с затворени очи и мислеше — коя е тази скъпа?
Сутринта, по време на закуска, съпругът беше както обикновено. Четеше новини на телефона си. Пиеше кафе.
— Добре спа ли? — попита Валентина невинно.
— Да, нормално.
— А аз чух, че някой се е разхождал из апартамента през нощта.
Виктор се изненада. Почти разля кафето си.
— Това бях аз… излязох до тоалетната.
Лъже. Валентина веднага разбра. През годините беше се научила да разпознава лъжата му.
— А на мен ми се стори, че някой говореше в кухнята — продължи тя.
— Вероятно съседите. Или телевизорът на някой работеше.
Отново лъжа. Виктор дори не ѝ гледаше в очите.
— Витьо, всичко наред ли е при теб? — реши да попита направо. — Ставаш някакъв… различен.
— Какво означава различен?
— Не знам. Мълчиш повече. Замислен си някак.
Съпругът стана. Постави чашата в мивката.
— Просто имам проблеми на работа. Не искам да те натоварвам.
И излезе да се приготви. А Валентина седеше в кухнята и разбираше — нещо се случва. Нещо сериозно.
През целия ден мислеше за нощния разговор. „Скъпа… Липсваш ми… До утре…“
Наистина ли Витя има някого? На петдесет и седем години? След толкова години брак?
Валентина се погледна в огледалото. Бръчки, сиви коси, излишни килограми. Кога успя да остарее така?
А може би не е успяла? Може би просто е спряла да се грижи за себе си? Отпуснала се, решила — какво значение има вече?
Сълзи се насъбраха в гърлото ѝ. Наистина ли Витя е намерил някого по-млада? По-красива?
Вечерта съпругът се прибра късно. Каза — закъснял е на работа. Но миришеше на непознат парфюм. Женски.
— Ще вечеряш ли? — попита Валентина.
— Не, вече…
Къде вече? С кого вече? Но не осмели да попита. Боя се да не чуе истината.
Легнаха да спят мълчаливо. Виктор заспа бързо. А Валентина лежеше и се заслушваше във всеки звук. Ами ако пак се изправи да звъни?
Но нощта премина спокойно.
На сутринта тя забеляза — съпругът постоянно гледа телефона си. Чете съобщения и се усмихва.
Кой му пише? И за какво?
След закуската Виктор отиде на работа. Валентина остана вкъщи с тежки мисли. Телефонът на съпруга беше на зарядното — забравил го.
Тя дълго гледаше устройството. Никога преди не беше ровила в чужди вещи. Но сега…
Взе телефона с треперещи ръце.
Не знаеше паролата, но опита датата на сватбата им. Не подейства. Рожденият ден на дъщеря им — също не.
После си спомни — Витя наскоро е сменил паролата. Може би е сложил нещо ново?
Опита случайни числа. На петия опит екранът се отключи.
В съобщенията първото беше непознат номер. Кореспонденцията беше дълга, почти всеки ден.
„Как си? Липсваш ми“ — последното съобщение от вчера.
„И аз липсвам. Търпи още малко“ — отговори Виктор.
„Кога ще се видим?“
„Утре след работа. На същото място.“
Валентина седна на столчето. Ръцете ѝ трепереха толкова, че почти изпусна телефона.
Прелисти кореспонденцията нагоре. Само нежности. „Моята любима“, „скъпа“, „целувам те силно“.
Коя е тази жена? И от колко време продължава това?
Телефонът затрептя — входящо обаждане. Точно този номер.
Валентина в паника затвори повикването. Постави слушалката и избяга в стаята.
След час позвъни на дъщеря си.
— Настя, можеш ли сега да говориш?
— Разбира се, мамо. Какво се е случило? Изглеждаш разстроена.
— Аз… Настя, как мислиш, татко не се е променил ли напоследък?
— В какъв смисъл?
— Станал е по-скрит. Мълчи много.
Настя замълча.
— Мам, какво се е случило всъщност?
— Нищо особено. Просто… майчина интуиция.
— Може би да говориш с него честно? Да попиташ направо какво не е наред?
— А ако той…
— Какво ако?
Валентина не можа да произнесе на глас подозренията си.
— О, нищо, глупости. Забрави.
— Мам, наистина ли не искаш да разкажеш?
— Не искам. Засега не искам.
Вечерта Виктор се прибра у дома мрачен.
— Забравих телефона вкъщи — каза веднага щом влезе.
— Да, видях. Никой не се е обаждал.
Излъга без да мигне. А съпругът облекчено въздъхна.
— Утре ще се задържа на работа — обяви по време на вечеря.
— Отново?
— Имаме проверка. Много работа.
Каква проверка? Витя работи като стругар на завода вече двадесет години. Никога не са имали проверки там.
— А в колко ще се прибереш?
— Не знам. Късно.
За среща със своята скъпа, значи.
Валентина легна да спи, но не можа да заспи. Моташе се до сутринта, измисляше планове.
Може би да го проследи? Да разбере коя е тази жена?
Сутринта, когато Виктор се готвеше за работа, тя забеляза — той извади от шкафа най-хубавата си риза. Тази, която облича само по празници.
— Красиво се обличаш — отбеляза тя.
— На работа има малък корпоратив.
Отново лъжа. Какъв корпоратив в сряда?
След като той излезе, Валентина претърси целия апартамент.
В джоба на сакото намери салфетка от кафене „Уютен двор“. Никога не бяха били там заедно.
А в чекмеджето на бюрото лежеше бележка. Женски почерк: „Очаквам те. Не закъснявай. Целувки“. И адрес — улица Мира, 15.
Сърцето ѝ прескочи. Значи се срещат у дома при любовницата.
Валентина седна на дивана и заплака. Тридесет години брак. Тридесет години!
А сега какво? Развод? На петдесет и девет години започваш живота наново?
Но трябва да разбере истината. Иначе ще полуде от подозрения.
В събота Валентина проследи съпруга си. Витя излезе от дома в два часа, казвайки, че отива при приятел Петрович.
Тя сложи тъмни очила, шал и тръгна след него на разстояние.
Съпругът се качи в автобус за центъра. Валентина — в следващия. Сърцето ѝ биеше толкова силно, че сякаш всички чуваха.
На улица Мира тя видя как Витя влиза в входа на къща номер петнадесет. Точно този адрес от бележката.
Валентина изчака пет минути и влезе след него. На домофона намери нужния апартамент — 23. Фамилия „Морозова“.
Коя е тази Морозова? Млада ли е? Разведена?
Валентина се качи на втория етаж и застана до стълбищния прозорец. Оттук се виждаше вратата на апартамент двадесет и три.
Чака час и половина. Краката ѝ бяха схванати, гърбът я болеше.
Но искаше повече да разбере истината, отколкото да си тръгне.
Накрая вратата се отвори. Витя излезе, а след него… жена на около четиридесет и пет години. Висока, стройна, красива.
— Благодаря ти много — чу Валентина. — Без твоята помощ нямаше да се справя.
— Да бе, — отговори съпругът. — Правя го за семейството.
Семейство? Какво още за семейство говориш?
Жената прегърна Витя и го целуна по бузата.
— Ще се видим утре?
— Разбира се. Ще донеса документите.
Какви документи? За развода ли?
Морозова затвори вратата, а Витя тръгна към изхода.
Валентина едва успя да се скрие зад ъгъла. Сълзите я задушаваха. Това е всичко. Тридесет години брак приключиха.
У дома тя седеше в кухнята и плачеше. Какво да прави сега? Как да живее?
Витя се върна вечерта весел.
— Прекрасно се разходих с Петрович, — съобщи той.
— Да, явно добре.
— Какво значи “явно”?
— Доволен изглеждаш.
Съпругът се настърви.
— Валь, защо си ядосана?
— Не съм ядосана.
— Ядосана. С какво не си доволна?
Валентина не издържа. Тридесет години мълчала, търпяла, а сега какво — пак ли да търпи?
— Недоволна съм от лъжата ти!
— Каква лъжа?
— Не беше при Петрович! Беше при любовницата си на улица Мира!
Витя побледня, седна на стол.
— Ти… следеше ли ме?
— Следях! А какво да направя? Лъжеш, криеш се, говориш с някого през нощта!
— Валь, ти не разбираш…
— Разбирам всичко! Намери си млада, красива! А аз какво съм — стара вече, ненужна?
Валентина плачеше, крещеше, изливаше всичките си обиди от тридесет години наведнъж.
— Мислиш ли, че не виждам? Цялата светиш от щастие! Срещаш се с нея, а у дома идваш мрачен!
— Валь, успокой се. Сега ще обясня.
— Какво да обяснявам? Аз сама видях как те целува!
— Кой те целуваше?
— Морозова твоя! Красавица!
Витя изведнъж странно погледна жена си.
— Морозова… Значи, и фамилията е узнала?
— Узнах! И какво сега? Ще се развеждаме ли?
Съпругът тежко въздъхна и си потри лицето с ръце.
— Валь, седни. Морозова не е любовница.
— А кой е?
— Това е… сестра ми.
— Каква сестра? Нямаш сестра!
— Имам. Лена. Омъжила се е и е сменила фамилията си.
Валентина застина. Лена? Тази Ленка, с която се скарали преди двадесет години заради наследство? След погребението на свекървата те не са общували.
— Лена се върна в града, — продължи Витя. — Мъжът ѝ я изостави, няма пари, няма къде да живее. Помагам ѝ.
— Защо не каза?
— А ти какво щеше да направиш? Щеше ли да я приемеш с разтворени обятия?
Валентина мълчеше. Не би я приела. Обидата ѝ беше твърда.
— Прости ми, — тихо каза Витя. — Знаех, че ще си против. Затова криех.
Валентина седеше мълчаливо. Всичко ѝ се смесваше в главата. Лена… Сестрата на съпруга, а не любовница.
— Тя е болна, — продължи съпругът. — Диабет. Лекарствата са скъпи, не може да си намери работа. Помагам ѝ да подготви документите за социални помощи.
— А нощните обаждания?
— Понякога ѝ е лошо. Панически атаки. Звъни, когато е наистина трудно.
Валентина си спомни подслушания разговор. “Липсваш ми”, “скъпа”…
— Толкова нежно говореше с нея.
— Лена е по-млада. Винаги съм я съжалявал.
— А защо криеше от мен?
Витя погледна жена си уморено.
— Защото те познавам, Валь. Упорита си. Носила си обидата двадесет години.
Валентина искаше да възрази, но разбра — съпругът е прав. Тя определено не би пуснала Лена в дома.
— Можехте да поговорите, — каза тихо.
— Можехме. Но се оказах страхливец. Страхувах се от твоята реакция.
Седяха в кухнята и мълчаха. Навън настъпваше мрак.
— А аз мислех, че искаш да ме изоставиш, — призна Валентина.
— За кого да те изоставя? За Ленка?
— За някоя любовница. Млада.
Витя се приближи, прегърна жена си за раменете.
— Глупачка си. На петдесет и седем години да имам любовници?
— Е, случва се.
— При другите може. А аз съм вече стар за такива неща.
Валентина се прилепи към съпруга си. Отдавна не я бе прегръщал.
— Значи, не изневеряваш?
— Не изневерявам.
— И не възнамеряваш да ме изоставяш?
— Не възнамерявам. Как без теб?
На следващия ден Витя доведе Лена у дома. Валентина посрещна зълвата сдържано, но без гняв.
Лена изглеждаше зле. Слаба, бледа, очите ѝ бяха потънали.
— Прости, че така се получи, — каза тя. — Не исках да поставям Витя в неловко положение.
— А аз трябваше да знам истината, — отвърна Валентина.
Седяха тримата на масата, пиеха чай. Говореха внимателно, без упреци.
— Спомняш ли си как в детството деляхме бонбоните? — попита Витя.
— Ти винаги ми даваше по-голямата половина, — усмихна се Лена.
— А мама се караше, че те глезя.
Валентина слушаше и разбираше — това е семейство. Макар и неидеално, с обиди и караници, но семейство.
— Лен, — каза тя. — Може ли да се преместиш при нас за сега? Имаме свободна стая.
Лена погледна изненадано снаха си.
— Не искам да преча.
— Няма да пречиш. На една трудно се живее.
Витя взе ръката на жена си, стисна я благодарно.
Вечерта, когато Лена отиде да си вземе нещата, те останаха двамата.
— Благодаря, — каза съпругът. — Не очаквах от теб.
— И аз не очаквах. Но разбрах — време е да спра да се ядосвам.
— Двадесет години се ядосвах.
— Двадесет години бях глупачка. Разруших семейството заради пари.
Витя прегърна жена си, целуна я по темето.
— Но сега стана по-умна.
— Не по-умна. Просто разбрах — едно е да подозираш съпруга в изневяра, друго е да пуснеш сестрата му в дома.
— А ако наистина бях изневерявал?
Валентина се замисли.
— Вероятно щях да го убия.
— Е, добре. Значи все още ме обичаш.
— Обичам те, глупак. Но следващия път не крий нищо. Договорено?
— Договорено.
След месец Лена си намери работа, нае малко апартаментче наблизо. Но идваше при тях всяка седмица.
А Валентина повече не подслушваше нощните разговори и не ровеше в телефона на съпруга. Разбра — доверието е по-ценно от ревността.
И семейството се оказа по-силно от подозренията.
