Катя дори не намери веднага какво да отговори.
Тя премести поглед от девера си към своя съпруг Максим.
Той седеше на дивана, преглеждайки работни документи на таблета, но при тези думи на брат си веднага се откъсна от екрана.
Веждите му подскочиха нагоре, а в погледа му се появи онова изражение, което обикновено предшестваше сериозни производствени разбори в неговото предприятие.
— Повтори още веднъж какво точно сте решили и за чия сметка? — произнесе Максим с равен глас, оставяйки таблета настрани.
— Е, защо веднага се палиш, Макс? — Дима примирително вдигна длани напред, демонстрирайки максимална дружелюбност, зад която обаче се криеше напълно осезаема сметка.
— Ние мислим за мама.
Тя навършва шейсет години.
Това е важна крачка.
На мама ще ѝ бъде приятно да събере всички роднини и да види, че синовете ѝ живеят задружно.
А вие с Катя имате прекрасен, просторен тристаен апартамент.
Не като нашия двустаен, където аз, Алина и двете деца буквално сме един върху друг.
У вас и холът е голям, и Катя готви така, че всеки ресторант би ѝ завидял.
Това е семеен дълг, нима ви е жал да зарадвате мама?
Катя мислено си пое дълбоко дъх.
Логиката на девера ѝ беше обичайно безупречна в своя егоизъм.
Дима със семейството си вече около десет години обитаваше апартамента на майка си, без да плаща нищо освен част от комуналните услуги, и при това успяваше да дава под наем малката едностайна гарсониера, останала му от дядо му, като грижливо прибираше дохода в собствения си джоб.
Максим пък веднага след сватбата беше отишъл на квартира, а той и Катя дълги години се лишаваха от всичко, за да платят първо първоначалната вноска, а после предсрочно да изплатят ипотеката за точно този тристаен апартамент.
И ето че сега жилищната им площ и трудът на Катя се разглеждаха като безплатен ресурс за чужд празник.
— Дима, тридесет души не е просто семейна вечеря, — спокойно, стараейки се да не издаде раздразнението си, произнесе Катя.
— Това е огромно натоварване.
Купуване на продукти, меню, готвене в продължение на няколко дни, обслужване.
Защо да не разгледаме вариант с малко уютно кафене?
Ние с Максим сме готови да участваме в разходите.
В този момент в разговора се намеси Алина, жената на Дима, която до този момент мълчаливо разглеждаше маникюра си.
Тя погледна Катя с леко съчувствие, в което прозираше добре прикрита пасивна агресия.
— Катенце, какво кафене? — въздъхна Алина, оправяйки косата си.
— В тези заведения всичко е толкова чуждо, студено.
Мама там ще се чувства не на място.
На нея ѝ трябва домашен уют, топлината на родното огнище.
Освен това ти знаеш финансовото ни положение.
Дима сега сменя посоката на дейност, доходите са нестабилни, децата имат частни уроци.
Всеки десет хиляди рубли ни се дават трудно.
Мислехме, че вие, като по-успешни и осигурени близки хора, ще проявите разбиране.
За теб нали няма да е трудно да изпечеш месо и да направиш няколко салати, ти си ни толкова домакинска, силна жена.
А ние ще помогнем.
Е, ще подкрепим морално и ще посрещнем гостите.
Максим се изправи от дивана и застана до Катя, карайки брат си инстинктивно да свие глава в раменете.
— Значи така, активисти на вселенската грижа, — рязко я прекъсна Максим.
— Моралната подкрепа си я оставете за себе си.
Жена ми не се е наемала да обслужва банкети за тридесет души, за да може Дима пак да икономиса бюджета си и да изглежда пред роднините като грижовен син.
Ако искате празник у нас, форматът се променя.
Поръчваме готова храна от ресторант, а сметката делим строго наполовина между нашите семейства.
Няма да допусна кухненска каторга за Катя.
Дима обидено сви устни, хвърляйки към брат си поглед, пълен с разочарование.
— Ясно, — проточи деверът.
— Собственият комфорт ви е по-скъп от радостта на мама.
Добре, чухме те, братко.
Не мислех, разбира се, че в нашето семейство ще започнат да се издават сметки за внимание към родителите.
Да вървим, Алина.
Тук, изглежда, не сме желани.
Когато вратата се затвори след гостите, в антрето се възцари дълга пауза.
Катя погледна мъжа си, усещайки как първата вълна на възмущение постепенно се подрежда вътре в нея.
— Благодаря, Макс, — тихо каза тя.
— Вече се уплаших, че сега ще започне старата песен за това, че трябва да помагаме на по-малките.
— По-малкото „дете“ навлезе в четиридесет и първата си година, — усмихна се криво Максим, прегръщайки жена си през раменете.
— И това дете твърде много е свикнало да се вози на чужди ресурси.
Не се тревожи, Катя.
Няма да оставя тази ситуация да си върви сама.
Те явно са намислили нещо.
Дима никога не отстъпва толкова лесно, ако усеща изгода.
Предчувствието на Максим не ги излъга.
След два дни на мобилния телефон на Катя дойде съобщение в месинджъра от братовчедката на мъжа ѝ, Юлия.
Текстът накара Катя да го препрочете няколко пъти, за да се увери, че е разбрала правилно прочетеното.
„Катюш, здравей!
Дима пусна в общия семеен чат номера на картата си и написа, че за юбилея на Лариса Петровна всички се събираме по седем хиляди рубли на човек.
Пише, че вие с Максим поемате организацията на банкет от премиум клас у вас вкъщи, а парите ще отидат за купуване на деликатеси и подарък от всички.
Кажи, менюто вече съставено ли е?
Да взема ли рокля с голи рамене, или у вас ще бъде неофициален формат?“
Катя почувства как вътре в нея закипява истинска, качествена спортна злоба.
Тя веднага набра номера на Юлия.
— Юлия, добър ден, — Катя се постара да си върне самообладанието.
— Уточни, моля те, кога Дима създаде този чат и каква точно информация съобщи там?
— Вчера вечерта, — учудено отговори Юлия.
— Написа, че Лариса Петровна мечтае за домашен празник, и че вие великодушно сте се съгласили да предоставите тристайния си апартамент и да поемете всички кухненски грижи.
А тъй като гостите ще бъдат около тридесет души, включително далечни роднини от предградията, трябва да се събере прилична сума, за да се огъват масите.
Всички вече започнаха да превеждат пари.
А какво се е случило?
Нещо не е наред ли?
— Всичко е наред, Юлечка, благодаря за информацията, — Катя си пое дълбоко дъх.
— Засега уточняваме детайлите.
Ще ти се обадя по-късно.
Катя приключи разговора и веднага препрати скрийншота на съобщението на Максим.
Отговорът от мъжа ѝ дойде след минута: „Ще бъда вкъщи след половин час.
Не пиши нищо на никого.
Ще им устроим незабравима вечер на планиране на менюто.“
Катя седеше на масата, анализирайки ситуацията.
Логиката на Дима се разкри в цялата си непривлекателна пълнота.
Той беше решил да завърти двойна комбинация: да събере от тридесет гости по седем хиляди рубли, а това, за момент, са двеста и десет хиляди рубли, напълно да прехвърли всички разходи и физическия труд върху Катя и Максим, принуждавайки ги да купуват продукти със свои пари, а събраната сума просто да остави за себе си под прикритието на разходи за някакъв „общ подарък“ или организационни нужди.
При това пред цялата рода Дима щеше да изглежда като главен организатор и благодетел, който е сплотил семейството около застаряващата майка.
Точно в седем вечерта в апартамента на Максим и Катя се позвъни.
На прага стояха Дима и Алина.
Те дойдоха без покана, но с толкова триумфален вид, сякаш вече бяха вписали имената си в списъка на почетните благотворители.
— Здравейте, роднини! — весело провъзгласи Дима, навлизайки навътре в коридора.
— Решихме, че старите обиди трябва да останат в миналото.
Максим, ти беше прав, трябва всичко да обсъдим подробно.
Ето, Алина дори взе тефтер, ще записваме кулинарните ти пожелания, Катя.
Мама е толкова щастлива, вече разказа на всичките си приятелки какъв успешен по-голям син има и каква прекрасна снаха.
Алина седна на ръба на стола, отвори тефтера и погледна Катя с престорена грижа.
— Катенце, ние тук пресметнахме, — сладко запя тя.
— За топлото задължително трябва да направиш твоето фирмено месо в тесто.
Мъжете у нас обичат питателна храна.
И повече салати, някъде четири вида, за да изглеждат масите богато.
Нали сме родни хора, трябва да държим ниво пред далечните роднини.
Няма да откажеш да приготвиш повечко, нали?
Ние, така да бъде, ще дойдем сутринта в деня на празника и ще ти помогнем да подредиш салфетките.
Максим, който стоеше до прозореца със скръстени на гърдите ръце, не даде на жена си дори да отвори уста.
Той направи крачка напред, пресичайки пътя на Дима към отстъпление.
— Дима, Алина, седнете, — гласът му беше тих, но в него ясно се четеше заплаха.
— Разговорът ни сега няма да бъде за месото и не за салфетките.
Ще говорим за финансовата страна на въпроса.
Дима леко се изнерви, погледът му започна да се мята из стаята.
— А какво има да се говори? — измърмори деверът, опитвайки се да запази непринуден тон.
— Продуктите ще ги купите вие, после някак ще се разберем.
Нали сме семейство, защо това дребнаво смятане?
— Дребнаво смятане, казваш? — Катя извади телефона си и показа на Дима екрана със скрийншота на съобщението от Юлия.
— Дима, двеста и десет хиляди рубли, които сега активно събираш от всички поканени роднини, това също ли е „дребнаво смятане“?
Ти обяви на цялата рода, че ние устройваме банкет от премиум клас у нас вкъщи, събра парите на личната си карта и дойде да ме молиш да приготвя четири вида салати за наша сметка?
Настъпи дълга, тежка пауза.
Дима се покри с петна, лицето му придоби пурпурен оттенък, а Алина рязко затвори тефтера си и се вторачи в стената.
— Вие… вие всичко сте разбрали погрешно, — заекна Дима, трескаво измисляйки в движение.
— Тези пари… те са за голям подарък за мама!
Искахме да ѝ купим почивка в добър санаториум, да си подобри здравето.
А организацията на масата — е, това е вашият принос!
Вие сте по-големите, печелите повече!
Защо винаги свеждате всичко до пари?
— Защото това са нашите пари и нашият труд, Дима, — твърдо произнесе Максим, приближавайки се почти плътно до брат си.
— Ти реши да измамиш цялата рода, да ни представиш като безплатна прислуга, а сам да прибереш в джоба си прилична сума.
И при това смееш да говориш за грижа към майка си?
Имаш ли поне капка съвест?
— Как можете да ни обвинявате! — изпищя Алина, скачайки от стола.
— Дима нощем не спи, мисли как да устрои празник на мама!
Живеем в теснотия, лишаваме се от всичко!
А вие седите в три стаи и ви е жал за парче хляб за родната майка!
Ако Лариса Петровна разбере как се държите, ще трябва да изгори от срам пред хората!
Ние към вас с цялата си душа, а вие…
— Алина, млъкни, — прекъсна я Максим така, че тя моментално се сепна.
— Тук трябва да се срамувате само вие двамата.
Използвате името на майка ми, за да провернете користна схема.
Но този номер няма да мине.
Дима разбра, че да крие очевидното е безсмислено, но вместо разкаяние в очите му проблесна обичайната упорита злоба на човек, хванат за ръката, но не възнамеряващ да променя навиците си.
— И какво ще направите? — предизвикателно попита деверът, криво усмихвайки се.
— Ще кажете на мама?
Ще ѝ развалите юбилея?
Ще тръгнете да се оплаквате на леля Люда и чичо Ваня?
Никой няма да ви повярва, всички знаят колко сте горди с новия си апартамент.
— Няма да се оплакваме на никого, — спокойно отговори Катя, гледайки девера си с дълбоко презрение.
— Ще постъпим много по-просто и строго в рамките на приличието.
Максим взе телефона си, отвори същия този семеен чат, където Дима вече беше успял да добави всички роднини, и включи функцията за запис на гласово съобщение.
Дима понечи да се хвърли напред, но Максим протегна ръка и го спря.
— Добър вечер на всички, скъпи роднини, — ясно и спокойно произнесе Максим в микрофона на телефона.
— Ние с Катя се радваме, че всички така активно откликнахте на предложението да отбележим юбилея на нашата майка.
Съобщаваме ви, че форматът на мероприятието е утвърден.
Празникът ще се състои в събота в банкетната зала на ресторант „У Очага“.
Дима вече събра необходимата сума от всички участници, а тези пари точно ще стигнат за заплащане на отлично меню и наем на залата.
Очакваме всички на официалния банкет.
На никого няма да се налага да готви вкъщи, така че ще си починем заедно.
До скоро.
Максим натисна бутона за изпращане.
Екранът на телефона мигна, потвърждавайки, че съобщението е отишло до всички тридесет участници в чата.
Дима бавно се отпусна обратно на стола, дишането му стана тежко.
Алина гледаше Максим така, сякаш той току-що беше лишил семейството им от всички спестявания.
— Ти… ти какво направи? — прошепна Дима.
— Ресторант „У Очага“?
Та там цените са безумни!
Всичките тези пари ще отидат за плащането на този банкет!
Нищо няма да ни остане за живот, ние планирахме да преразпределим тези средства за други нужди!
— За нуждите на личния ти портфейл, наясно сме, — отсече Катя.
— Парите са събрани от хората именно за празника на мама.
И за празника ще отидат.
До последната копейка.
Утре сутрин отиваш в този ресторант, внасяш капаро и резервираш зала за тридесет души.
Квитанцията за плащането ще пуснеш в чата, роднините ще се радват да видят, че организационният процес върви с пълна сила.
— А ако откажа? — Дима се опита да върне остатъците от предишната си наглост.
— Ако откажеш, — Максим погледна брат си с тежък поглед, обещаващ големи неприятности, — още сега пиша текстово съобщение с подробна разбивка на финансовата ти схема и го изпращам лично на всеки.
Включително и на мама.
И ще връщаш парите на хората сам, обяснявайки защо банкет у нас вкъщи няма да има и къде са изчезнали техните изстрадани седем хиляди.
Избирай, Дима.
Или утре плащаш ресторанта за мама от събраните пари, или репутацията ти в това семейство се умножава по нула.
Алина дръпна мъжа си за ръкава на якето.
— Да се махаме оттук, Дима, — злобно изсъска тя, насочвайки се към изхода.
— Да се задавят с ресторанта си.
Праведници се намерили.
Никакво състрадание към близки хора.
Дима стана, хвърли тефтера на масата и, без да каже нито дума, последва жена си.
Вратата се затвори, оставяйки след неканените гости само тежко усещане за чужд егоизъм.
До събота Дима не се появяваше в чата, но в четвъртък вечер послушно качи снимка на договора с ресторанта и квитанция за внесено сто процентово предплащане за банкет за тридесет души.
Роднините в чата избухнаха с възторжени емотикони и похвали към „грижовния Дима“, който толкова оперативно беше организирал всичко.
Катя и Максим само се спогледаха, решавайки да оставят тази илюзия за спокойствието на Лариса Петровна.
Самият юбилей премина шумно и весело.
Банкетната зала беше просторна, храната — професионално приготвена, а Лариса Петровна изглеждаше истински щастлива, приемайки поздравления от братя, сестри и внуци.
Дима и Алина седяха в най-далечния край на масата, стараейки се да не гледат към по-големия брат и жена му.
Те знаеха, че са постъпили подло, беше им жал за изпуснатите пари, но не възнамеряваха да променят позицията си, демонстрирайки пред околните лека обида към „прекалено строгите“ роднини.
Към края на вечерта Лариса Петровна се приближи до Максим и Катя, нежно прегръщайки и двамата.
— Благодаря ви, мили мои, — тихо каза тя.
— Дима каза, че вие сте му подсказали идеята с ресторанта, за да не се изморява Катя с домашно готвене.
Това е толкова благородно от ваша страна.
Толкова се радвам, че моите момчета така се грижат един за друг и за мен.
Максим се усмихна, стискайки по-силно ръката на майка си.
— Най-важното, мамо, е че всичко ти хареса, — спокойно отговори той, хвърляйки мимолетен поглед към притихналия в ъгъла Дима.
— Празникът трябва да бъде истински, без излишно натоварване за семейството.
Когато тържеството приключи и гостите започнаха да се разотиват, Катя и Максим вървяха към колата си по тихата алея на парка до ресторанта.
Вечерта беше топла, във въздуха се носеше духът на наближаващото лято, а в душата им имаше пълно, заслужено умиротворение.
Те отстояха своето пространство, защитиха труда си и при това запазиха празника за майката, принуждавайки любителите на лесната печалба да играят по честни правила.
Животът продължаваше, а пред тях бяха спокойни уикенди в техния просторен, уютен тристаен апартамент, където никой не възнамеряваше да готви за тридесет души.
