Лиля лежеше в тиха спалня и мълчаливо гледаше през прозореца, отвъд който се събуждаше пролетният град.
Само за няколко дни затоплянето стопи зимата – ледът по пътищата се беше разтопил, само тук-там по банкети и под дърветата в парка бяха останали жалки бели хълмчета.
Отвън мина шумна компания тийнейджъри, смеейки се и разговаряйки на висок глас. Лиля въздъхна.
„Колко хубаво е да си млад и здрав“, — помисли си тя, припомняйки си собствените си младежки години, когато ѝ се струваше, че светът ѝ принадлежи.
Надежди, мечти, планове за бъдещето… Всичко това беше толкова близо, сякаш беше вчера.
А сега – тя е безпомощна, забравена, прикована към леглото. В стаята влезе Валера.
На лицето му се четеше искрена радост.
– Лиль, време е да се приготвяш! – каза той въодушевено.
– Къде? – намръщи се тя.
– Как къде?
Нали ти казах – водя те на лечение в Швейцария. Планински въздух, екологично чиста храна, висококласни лекари.
Убеден съм, че там ще се възстановиш! Лиля погледна съмнително към съпруга си.
След като тя наследи имението и бизнеса от баща си, той се беше променил до неузнаваемост.
Преди грижовен и сдържан, Валера стана раздразнителен, упорит, дори груб.
Вместо да се преместят в новия дом, той го беше превърнал в мини-хотел за богати клиенти.
Какво точно се случваше там – Лиля можеше само да гадае. Той ѝ беше строго забранил да се появява в имението.
– Не мислиш ли, че нещата отидоха твърде далеч? – един ден се осмели да го попита тя.
– Какво имаш предвид? – намръщи се Валера.
– Това все пак е моят дом.
И бизнесът също. Защо се разпореждаш с него като с твой?
Тогава той за първи път избухна:
– Така ли?
Когато се омъжваше, не ти пукаше, че нямам пари.
А сега, когато намерих начин да изкарвам, изведнъж си спомни, че си наследница?
Той нервно крачеше из стаята, гризейки нокти.
– Всичко това го правя за нас!
За нашето щастие!
– А преди не бяхме ли щастливи?
Или за теб щастието са парите, изкарани неясно как?
След този разговор той стана по-студен. Често изчезваше, почти не нощуваше у дома.
А когато му се обаждаше – отговаряше раздразнено:
– Лиль, не мога сега.
Зает съм. Ту беше в командировка, ту на среща, ту „зает“ с нещо друго.
Лиля, свикнала на открито общуване, започна да подозира, че ѝ изневерява.
Вратата се отвори и надникна Мария – камериерката, която някога ѝ беше бавачка. Донесе яке, шапка, клин.
– Лельо Маша, защо толкова дрехи?
Вече е пролет!
– За вас, Лилия Андреевна, пролетта още не е дошла.
Трябва ви топлина. Мария внимателно ѝ помогна да се облече.
После заедно с Валера я прехвърлиха в инвалидната количка и я изкараха към колата.
По пътя към летището Валера не млъкна нито за миг: разказваше ѝ колко хубаво ще ѝ бъде в Алпите, как ще се излекува, ще се върне здрава и отново ще проходи.
Но колкото повече го слушаше, толкова повече съмнения изпълваха съзнанието ѝ.
Откъде изведнъж тази загриженост след месеци равнодушие?
Пробудила се съвест? Или е намислил нещо лошо?
Пътят се проточи. Колата подскачаше по неравности и Лиля, усещайки нещо нередно, погледна през прозореца.
Сърцето ѝ замря: изобщо не се движеха към летището.
Дърветата се сгъстяваха, пътят ставаше все по-тесен. Движеха се по някаква горска пътека, през гъста гора.
– Може ли малко да проветрим? – попита тя, опитвайки се да скрие страха си.
– Топло ли ти е? – учуди се Валера.
– Ще включа климатика.
– Не, не трябва – отговори тя.
– Просто… стана ми задушно.
Той кимна и сви по още по-тясна пътека. Клоните дращеха по стъклата, салонът потъмня от сенките на гората.
Колата спря. От гората лъхаше на борова свежест и дим от печка.
Някъде далеч чуруликаха птици, някъде кукаше кукувица.
От храстите излезе нисък мъж с къса брада и помогна на Валера да извади количката.
– Здравейте, госпожице – каза той, повдигайки филцовата си шапка.
– Добре дошли в нашето горско стопанство.
Лиля погледна въпросително към съпруга си. Той ритна колелото на количката и безучастно сви рамене:
– Прости ми, Лиль.
Просто нямам средства да те изпратя в чужбина. Тук е по-евтино, а условията – нормални.
Егор ще се грижи за теб. Той се отдръпна с мъжа настрани и му прошепна нещо, докато Лиля, стискайки юмруци, прошепна:
– Какъв въздух само…
Какъв негодник си… През всичките тези години – нито едно достойно лечение.
Само една болница, и тя – изгнила.
Реши, че не ми остава много?
Защо не ми позволи да умра у дома, а ме доведе в тази пустош?
Сълзите ѝ се стичаха на едри капки. Тя скри лицето си в ръце.
Валера мълчаливо обърна количката и бързо я закара до една дървена къщичка. На прага си пое дъх и каза:
– Не искам да умираш в апартамента.
Още трябва да живея там. Така че довърши пътя си тук, където никой няма да пречи.
А колко време ти остава – по-добре попитай кукувицата.
С тези думи си тръгна. След секунди колата потегли, оставяйки Лиля сама в гората.
Само Егор се приближи мълчаливо и без да каже нищо, я въведе вътре.
– Как попаднахте при такъв човек? – попита той, но като видя, че жената не може да говори, просто я настани на масата.
Лиля се поуспокои, отпи глътка билков чай от любимата си чаша, която Мария беше сложила в багажа ѝ.
– Валера беше шофьор на баща ми.
Возеше ме всеки ден на училище.
Казвах му „чичо Валера“, защото ми се струваше по-възрастен от самия живот.
Почти не разговаряхме: „Здравейте“, „Довиждане“.
И толкова. Тя направи пауза, после продължи:
– Един ден приятелките ми казаха, че е красив.
Аз се засмях: „Сериозно ли? Той е стар!“
А те се смеят: „Не е чак толкова стар. Просто опитен, затова ти изглежда възрастен“.
Нищо не разбирах. Приятелките често ме дразнеха с „тиква“ – не знаех нищо за мъжете, освен каквото бях чела в книгите.
С кого да говоря – с Мария?
Не, беше твърде строга. Но един ден започнах да забелязвам Валера.
Гледам го и сърцето ми тупти. Погледна в огледалото, срещна погледа ми.
– Така ли ме наблюдаваш? – попита той и аз пламнах като момиче.
Искаше ми се да потъна в земята. А после изобщо спрях да отвръщам поглед.
Само да е близо – и сърцето ми се разтуптява. А той… явно знаеше.
И си играеше с това. Ту нарочно ме закачаше, ту се навеждаше така, че ми се отнемаше дъхът.
Мислех, че съм се влюбила в човек, който никога няма да бъде мой. А той… избра момент.
Каза: „Искам да съм до теб. Истински. Не като шофьор, а като съпруг. Ако си съгласна“.
И аз се съгласих. Без да се замисля.
Дори не осъзнавах, че любовта не винаги е светла история. Лиля се влюби безумно.
Един ден, когато Валера я караше на матурите, тя не издържа – хвърли се на врата му и с треперещ глас призна чувствата си.
Той я изслуша, после спокойно попита:
– И какво искаш от мен?
Нямам нищо.
– Но аз ще имам! – възкликна тя.
– Татко обеща, че на осемнайсет ще получа прилична сума.
Можем да започнем нов живот заедно!
– Много си решителна – усмихна се Валера.
– А баща ти ще ме пусне жив?
– Разбира се!
Ще му се моля на колене! Ще кажа, че не мога да живея без теб!
Той я погледна право в очите – и изведнъж се наведе, целувайки я толкова страстно, че тя изгуби дъх.
Това беше първата ѝ истинска целувка. Тя го прегърна и прошепна:
– Хайде да не ходим на този скучен изпит?
Да отидем на вилата. Всичко вече е готово – мебели, дори дивани има.
Но тогава той каза „не“ – твърдо и ясно.
– Ако се провалиш на изпита, баща ти ще ме убие – обясни той.
– Така че първо учи, после ще строим семейство.
И тя издържа всички изпити. Получава диплома. Записва се там, където баща ѝ ѝ нарежда.
А на празненството за приемането, тя и Валера се измъкват на тавана, оставяйки гостите зад гърба си.
Лиля отпи глътка чай, лицето ѝ побледня, гласът ѝ секна – прекалено много емоции, прекалено тежки спомени.
— Може би ще си починете малко? — предложи Егор, виждайки, че тя тежко диша.
— Иначе се развълнувахте толкова много, че, не дай си Боже, ще стане по-зле.
— И така ми е лошо, — отвърна Лиля, горчиво усмихвайки се.
— Когато разбрах, че Валера ме е довел тук, за да ме изостави, ми се стори, че сърцето ми ще се разкъса.
Но, изглежда, то е по-силно, отколкото лекарите мислят.
То издържа дори това…
Егор внимателно ѝ наметна одеяло. Навън вечерта се сгъстяваше.
Самият той беше потресен от тази история, но най-много го поразиха думите, които Валера му предаде:
„Направете така, че да не страда. Капвайте тези препарати в храната или във водата…“
Той очакваше да доведат старица, едва дишаща от болка.
А видя млада жена, красива, макар и бледа от дългото лежане. Егор преди това е работил като кардиолог.
Беше почти назначен за главен в своето отделение, докато влиятелен главен лекар не прокара своя познат.
Заговорът беше майсторски организиран — на него му сложиха обвинение за грешка, която не беше извършил.
Съдът, разбира се, не се занимаваше: единият е просто лекар, другият — с покровители в най-високите кръгове.
Изтърпял присъдата, Егор се върна у дома.
Но там никой вече не го чакаше: жена му продаде апартамента и изчезна.
Трябваше да приеме работа като горски пазач в отдалечен край, където дори пътища почти нямаше.
Когато Валера му предложи да „погрижи се за умиращата“, Егор се съгласи.
Поне заради парите. Но сега, слушайки разказите на Лиля, той започна да разбира: историята е явно нечиста.
След като си тръгна, мъжът седна на верандата и извади шишенце, което му остави Валера.
Капачката се отвори лесно, миризмата веднага удари в носа — смес от препарати за поддържане на сърцето.
Те засилваха пулса, но при Лиля той и така често скача.
Какво е това странно назначение?
Егор рязко разбра: не е ли това обезболяващо, а нещо съвсем друго?
Не е ли Валера се надява да ускори края?
Стисна шишенцето в ръката си и с ярост го хвърли в кошчето за боклук.
— Не, приятелю, не си избрал правилния човек, — промърмори той под носа си.
Сутринта започна с горещи сълзи.
Лиля се събуди с мисли за младостта, за любимия си баща, който мечтаеше тя да стане помощник в бизнеса.
А тя… след онова парти на вилата забременя. Първоначално не разбираше какво ѝ се случва.
Реши, че е болна. Само приятелка ѝ помогна да осъзнае истината.
Когато разказа на баща си, той почти изгуби дар слово.
И когато го попитаха дали да ражда дете, Лиля отговори през сълзи:
— От къде да знам?! Оказва се, че в живота си въобще нищо не решавам…
Тя се върна вкъщи в истерия. Баща ѝ се втурна при нея:
— Лиля, кой те разстрои толкова? Кажи, ще го намеря и ще се справя!
— Не, никой не ме нарани… — хлипаше тя.
— Само обещай, че няма да убиеш никого.
— Не съм планирал, но ако се наложи — ще се постарая.
— Аз съм бременна, татко… от Валера…
От думите ѝ баща ѝ няколко пъти възбудено стана, но се сдържа.
После каза твърдо:
— Значи, след месец сватба.
— Но той не искаше да се жени за мен…
— Сега ще иска.
И само да опита да не те направи щастлива!
След месец те станаха мъж и жена.
Баща ѝ се премести на вилата, а младоженците останаха в големия градски апартамент с панорамни прозорци и високи тавани.
Мария стана тяхна прислужница, грижеща се за тях като за свои. Лиля прекъсна първи курс и взе академичен отпуск.
След два месеца трябваше да стане майка. Очакваше с топлина в сърцето.
Но една нощ болката проби внезапно в корема — сякаш вътре падна железен топка.
Спешната помощ дойде след половин час.
В болницата лекарите сухо съобщиха:
— Детето не оживя.
Лиля не можеше да повярва. Как може да се говори толкова студено за малък живот, който вече беше част от душата ѝ?
Чувайки стъпки, Лиля се обърна. В стаята влезе Егор.
— Добро утро, — поздрави той.
— Как се чувствате?
Пак ли плакахте?
— Да.
Пак сънувах спомени. Сватбата, преждевременното раждане…
Все едно бракът ни не беше благословен. Мъжът донесе закуска.
— Добавиха ли капки в чая? — попита тя.
Егор се поколеба, но излъга:
— Да, добавих.
Пийте, оздравявайте. Навън е пролет.
— Оздравяване? — попита Лиля.
— А не ли дойдохте тук, за да умрете?
— Не виждам причина да умирате, — меко възрази той.
— Особено като съм лекар.
— Наистина? — изненада се тя.
— Значи Валера не е лъгал, че сте под лекарско наблюдение?
— Валера не знаеше кой съм аз всъщност.
Представиха ме като селянин от гората.
— Бяхте ли в затвора? — попита тя, не скривайки шока си.
— Да.
Поради един главен лекар, който искаше моята длъжност. Лиля се замисли:
— Трябваше да намерите добър адвокат.
Ако можех да стана на крака, щях да ви заведа при нашия семеен юрист.
Той е човек на честта. Егор само се усмихна:
— Не всеки има пари за почтени адвокати.
После той неочаквано попита:
— Между другото, подписахте ли брачен договор?
— Разбира се, — отвърна Лиля.
— Баща ми нямаше да ме пусне да се женя без него.
— Помните ли какво е записано в брачния договор?
Кой ще получи наследството ви, ако ви няма?
Лиля внезапно замръзна. В очите ѝ пробяга ужас, сякаш изведнъж видя нещо страшно пред себе си.
— Мислите ли… той е всичко измислил? — прошепна тя.
Сърцето ѝ заблъска силно, артерията на врата ѝ забърза, лицето ѝ побледня до земен оттенък.
Егор бързо донесе лекарствата.
Лиля ги изпила трескаво, здраво хващайки ръката му:
— Господи… А ако той е докарал баща ми до гроба?
Той не беше още стар…
— Виждате ли, Лиля, — меко каза Егор, — сега имате сериозни причини да живеете и да разберете всичко сама.
Тя лежеше на възглавници, докато цветът на лицето ѝ постепенно се връщаше към нормата.
— Прави сте.
Не мога толкова глупаво да умра и да оставя всичко на този мерзавец! — решително каза тя.
— Но може ли да се договорим със смъртта?
— Не знам, — отвърна мъжът.
— Но ще се опитаме да се разберем с живота.
След закуската Егор извади от джоба си износен телефон:
— Ето, апаратът, който ми даде Валера.
За да му съобщя, когато „всичко свърши“.
Лиля го погледна с недоумение:
— Не, телефона ми отдавна го загубих.
И къде е сега — нямам представа.
— Да проверим, може би имате начин да се свържете.
Дайте, моля, якето си. Лиля започна да ровичка в джобовете си, надявайки се да намери нещо.
И изведнъж пръстите ѝ натъкнаха малка пластина — сим карта.
Трудно я извади, но се зарадва:
— Тази тетя Маша я сложи! Колко е умна!
Егор сложи картата в своя телефон и ѝ подаде устройството.
Тя намери контакт, натисна повикване. След няколко звънка гласът на оператора съобщи:
„Абонатът е извън обхват.“
Разочаровано въздъхна, Лиля върна телефона.
Тогава Егор прегледа списъка с контакти и спря на един:
— „Тетя Маша, прислужница“?
Прислужницата отговори почти веднага:
— Лилечка!
Слава Богу, намери моята сим карта! Вече мислех, че никога повече няма да те чуя!
Тук се случват такива неща…
— Какво се е случило? — разтревожено попита Лиля.
— Валера доведе у вас друго семейство! Оказва се, че има деца. Цели трима. По второто си гражданство.
— Какво семейство?! — не повярва на ушите си Лиля.
— Съпруга, три деца. Пристигна вчера. Сега ме карат да работя за тях. Бягам, преди да ме чуят…
Връзката прекъсна. Лиля смаяно погледна към Егор.
— Сега всичко си дойде на мястото. Бил е женен. Просто го е криел. А сега, щом „умра“, ще вземе всичко — апартамента, бизнеса, вилата.
Тя събра сили, набра номера на семейния адвокат и натисна „обаждане“.
— Яков Александрович! Аз съм! Най-накрая! Нямате представа в каква ситуация се намирам! Помогнете ми, за Бога!
Тя разказа всичко — за предателството, за намеренията на Валера, за това как са я оставили в гората, за да „не пречи“.
— Яков Александрович, помогнете ми да си върна правата. Иначе този човек ще получи всичко, само защото съм болна.
След разговора тя се усмихна и остави телефона:
— Готово. Сега няма да избегнат отговорността. Чичо Яша ще поеме случая.
От вълнение бузите ѝ пламнаха, очите ѝ блестяха. Егор се приближи, внимателно докосна китката ѝ:
— Пулсът е нормален. Забелязахте ли?
— От вашите капки ли е, или от новините?
— По-скоро от това, че вече два дни не приемате неговото „лекарство“. Флаконът го изхвърлих. Но сега вероятно трябва да го намерим. Може да послужи като доказателство.
Оттогава Лиля стана съвсем друга. Преди сърцето ѝ биеше като часовник — без отклонения.
Без слабост, без световъртеж, без усещане за приближаваща смърт. Дори успя да излезе от къщата без инвалидна количка — бавно, но уверено.
Само след няколко дни тя облече анцуг, маратонки и излезе на двора. Егор, като я видя на крака, едва не изпусна дървата:
— Това вие ли сте?!
— Да, аз съм! — усмихна се тя. — И знаете ли какво? Отново мога да живея.
Страхът от смъртта вече го нямаше, остана само увереността. И когато над тях прелетя кукувица, Лиля вдигна глава:
— Ей, птицо! Кажи ми колко още ми остава?
Кукувицата замълча. А после започна да кука — веднъж, втори път, трети… Тя броеше, като свиваше пръстите си. Докато не се обърка.
Скоро пристигна адвокатът. А кукувицата продължи да кука, сякаш даваше знак.
След няколко седмици Валера реши лично да провери какво става. Пристигна на граничния пункт, остави колата до пътя и тръгна към хижата.
Неочаквано отпред, на едно клонче, се полюшваше плик. Вътре беше същият флакон — онзи, който беше оставил на Егор. Валера пребледня.
Следващите събития се развиха стремително. Валера беше обвинен по няколко члена — от двуженство до опит за убийство на съпругата.
Семейството му от чужбина беше депортирано обратно.
Лиля продаде градския апартамент — твърде много спомени, твърде много болка. Баща ѝ ѝ подари къща в покрайнините, където сега живееше с Егор.
— Сега можем да започнем отначало — каза тя, стоейки до прозореца.
— И най-важното — честно — добави Егор.
Те планираха да отворят нов център за бременни жени и хора със сърдечни заболявания.
Именно тук, далеч от миналото, те започнаха да изграждат настоящето.
