Посрещай гостите, вече сме в Москва!
Тя чу глас по телефона посред нощ и онемя.
Уляна дълго не можеше да заспи.
Легна си по-рано с надеждата да се наспи преди важно интервю за работа, но къде ти!
Както винаги, колкото повече се тревожиш, толкова по-малки са шансовете за спокоен сън.
След като се въртя в леглото няколко часа, тя реши да изпие чай от лайка; преди това ѝ помагаше да се успокои и ѝ докарваше сън, но този път и този метод се оказа безполезен.
Тогава си спомни как баба ѝ четеше приказки в детството — бавно, приспивно — и започна да си припомня онзи далечен глас.
„Живяло някога на света едно малко момиче…“
И спомените я заляха изцяло; Уляна почувства онази топлина, онази грижа, и на душата ѝ стана толкова спокойно, че дори не забеляза как потъна в сладък сън.
Но щастието не продължи дълго.
Звъненето на телефона първо се чуваше приглушено, сякаш отдалеч, после ставаше по-близко, по-силно, по-ясно.
Уляна не можеше да помръдне; беше ѝ толкова трудно да отвори очи, толкова ѝ се искаше да се върне в блаженството, от което буквално я бяха изтръгнали.
Тя напипа телефона на нощното шкафче, отхвърли обаждането с привично движение и се уви в топлото одеяло.
Звъненето веднага се разнесе отново.
Проряза я страшна мисъл: „Ами ако нещо се е случило с родителите ми?!“
Уляна скочи, усещайки как сърцето ѝ бие силно, погледна екрана — номерът беше напълно непознат.
Премести поглед към часа — три през нощта.
Решавайки, че са спамъри, тя отново отхвърли обаждането и добави номера в черния списък.
Но буквално след няколко минути позвъниха от друг номер.
Изругавайки тихо, Уляна недоволно отговори.
— Слушам.
— Е, ти направо прекаляваш, Улянка, до Кремъл май е по-лесно да се свърже човек, отколкото с теб.
— Пробвали ли сте? — попита сериозно Уляна, разбирайки, че от съня не беше останала и следа.
— До теб пробвахме, — в телефона се разнесе неприятен, скърцащ смях.
— Стига спа!
Посрещай гостите, вече сме в Москва!
— Кои „ние“? — не разбра Уляна.
— А гости не съм очаквала.
— Как така?
Съвсем си се възгордяла в бабиния апартамент?
Аз съм Люба, братовчедка ти.
Дойдохме с мъжа ми и сина ми в столицата на екскурзия.
— А аз какво общо имам? — попита раздразнено Уляна.
— Не съм екскурзовод.
— Улянка, стига вече си спорила, — гласът на Люба стана по-настойчив, по-твърд.
— Тук ще измръзнем, докато си изясняваме отношенията с теб.
Ела да ни вземеш от гарата, нали си купила кола, майка ти се хвалеше.
Автобусите не вървят, детето вече съвсем се измъчи да мрънка, а и на нас ни се спи… и ни се яде, — Люба отново се разсмя така неприятно, че Уляна не се сдържа.
— В интернет има много варианти за жилище под наем за една нощ, близо до гарата; обърнете се към тях и всичко ще стане… бързо.
— Ти наред ли си?
Ние, между другото, при теб сме дошли!
Разчитахме, че ще ни посрещнеш като хората, после ще ни развозиш из града, ще заведеш племенника си някъде; ти най-добре трябва да знаеш къде какво има тук.
Стига ни мота, идвай, чакаме те.
В слушалката се чуха кратки сигнали, а Уляна гледаше телефона с широко отворени очи и не можеше да повярва, че всичко това се случва наистина.
После се опита да се овладее и сама набра номера.
— Люба, ако не си ме разбрала, уточнявам: нямам намерение да ходя никъде посред нощ, още повече че колата ми е на техническо обслужване.
Така че повтарям: най-добрият вариант за вас ще бъде да си наемете апартамент близо до гарата, а сутринта да намерите екскурзовод; в интернет всичко се намира, всяка прищявка срещу вашите пари.
И веднага прекъсна разговора, без да даде на Люба възможност да отговори.
После добави и този номер в черния списък.
Уляна отиде в кухнята, включи кафемашината, разбирайки, че вече няма как да заспи, а нервите трябваше да бъдат приведени в ред; все пак не можеше да се изложи пред потенциален работодател.
Толкова дълго беше чакала тази позиция, и ето, късметът ѝ се беше усмихнал, а точно сега се случваше това!
От старата работа Уля още не се беше напуснала; беше взела неплатен отпуск, а ако интервюто минеше добре, щеше да подаде молба за полагаем платен отпуск с последващо напускане.
Само да не провали тази среща.
Казваха, че директорът там бил прекалено строг, но справедлив, а служителите се държали за местата си, както се казва, с мъртва хватка.
Когато Уляна наливаше кафе, телефонът рязко звънна и тя изпусна чашата от ръцете си.
Какво пък беше това?!
Сега звъняха от номера на синчето?
Но звънеше леля Галя, майката на Люба.
Без да поздрави, тя започна да говори бързо с недоволен глас.
— Улька, какви са тези номера?
Защо постъпи така с Любаша?
Не забравяй, че живееш в апартамента на баба си, а Люба ѝ беше внучка също като теб.
Това, че майка ми е записала апартамента на теб, нищо не означава.
Ние дори не го оспорихме, а можехме.
Така че спри да се правиш на интересна.
Сега Любаша със семейството си ще дойдат при теб, и ще ги приемеш както трябва!
Иначе ще отида в съда, и ще делиш апартамента!
Лелята прекъсна връзката, а Уля се усмихна иронично: сякаш имаше какво да се дели!
Апартаментът беше малък — една стаичка и кухня от шест квадрата.
И кой съд щеше да застане на тяхна страна?!
Баба ѝ беше написала завещанието отдавна, когато и Галя, и Любаша ѝ бяха обърнали гръб.
Баба се разболя тежко, трябваше някой да бъде до нея, но Галя заяви, че сама си е виновна, щом някога е заминала за столицата след своя ухажор, значи сега сама да се оправя.
Да, баба беше заминала, след като срещна любовта на живота си, но дотогава беше успяла да изправи децата си на крака и да помага с внуците, докато бяха малки.
Купи в Москва точно този апартамент, самата тя живееше при Анатолий, а когато него вече го нямаше, се премести в своя.
Уляна и майка ѝ се радваха за баба — поне известно време беше поживяла в любов и щастие, а Галя не можеше да се примири, смяташе, че майка ѝ ги е предала.
Преди помагала финансово, а от Москва не изпратила и една копейка.
И когато баба имаше нужда от грижи, Уляна се предложи — ще отиде при нея.
Довърши там последния клас в училище, влезе в университета, завърши почти с отличие и си намери работа.
На баба ѝ стана по-леко и двете живееха добре заедно.
А Галя и Люба дори не си спомняха за нея.
Майката на Уляна изпращаше пари и идваше през отпуската.
Така баба ѝ взе решение: който се е погрижил за нея, на него ще се падне апартаментът.
А леля Галя сега просто завиждаше, смятайки, че майка ѝ е постъпила несправедливо.
Потънала в мрачни мисли, Уляна трепна, когато звънецът на вратата иззвъня.
Изобщо не ѝ се искаше да отваря, но след звънеца последва удар с юмрук по вратата и тя побърза — само това липсваше, да събудят всички съседи.
Когато отвори вратата, Уляна ахна — Люба се беше променила толкова, че ако я срещнеше на улицата, никога нямаше да я познае.
Беше напълняла, около очите ѝ се бяха появили ранни бръчици, а в косата ѝ блестяха сребърни нишки.
А беше само с няколко години по-голяма от Уляна.
Колко години не се бяха виждали?
Десет?
Тринадесет?
Никога не бяха били приятелки; дори в детството не общуваха особено, само когато и двете гостуваха при баба, така че не беше чудно, че не би я познала.
— Какво си се втренчила?
Не ме ли позна? — Люба огледа братовчедка си с недобър поглед и се промуши в апартамента.
След нея влетя момченце на около пет години, скочи на дивана и започна да подскача по него и да пищи.
Уля не успя да каже нищо, когато съседите леко почукаха по радиатора, а после отдолу се чу недоволно мърморене.
— Всъщност е нощ и хората спят, — каза Уля, а Люба кимна.
— Аха, нощ, а гледам, ти вече кафе пиеш, — тя посочи с поглед счупената чаша.
Уляна започна да прибира всичко.
След обаждането на леля си беше забравила и за чашата, и за кафето, и за това, че сутринта изобщо я чакаше нещо важно.
Междувременно Люба вече се чувстваше като у дома си.
Първо разтвори широко хладилника.
— Това какво е? — проточи Люба, изваждайки кутия с нарязани зеленчуци.
— Моркови… краставици… кой изобщо яде това?
Зайци ли гледаш тук?
Тя шумно върна кутията обратно и се зарови по-навътре, сякаш се надяваше да намери скрито съкровище — тенджера с борш, тиган с кюфтета.
— А къде е нормалната храна? — недоволно изсумтя тя.
— Къде е саламът?
Поне сирене?
Някаква супа?
Уляна стисна устни, но замълча.
Люба не спираше.
Затвори хладилника и веднага започна да отваря шкафовете.
Вратичките хлопаха една след друга.
— Овесени ядки… елда… — мърмореше тя, прехвърляйки пакетите.
— А къде са консервите?
Ти със Светия Дух ли се храниш?
— Със здравословна и полезна храна, — отговори Уляна през зъби, без да се обръща.
— Пазя си фигурата.
— А какво има да ѝ пазиш? — искрено не разбра Люба.
— Един живот живеем!
Трябва да се яде каквото ти се яде, а не да се вкарваш в рамки.
Да свариш супичка, да изпържиш картофки… да опечеш пиленце… а всичко това… — тя пренебрежително махна с ръка към съдържанието на шкафа.
— Е за болни глави.
Уляна бавно издиша, наливайки вода в кафемашината.
— Утре ще отидете до магазина, — каза тя спокойно.
— Ще купите „нормални“ продукти и ще си приготвите всичко, което душата ви пожелае.
Люба присви очи.
— Значи няма да ни храниш?
— Аз гости не съм канила, — равно отговори Уляна.
Люба я погледна така, сякаш беше чула нещо обидно.
— Тогава поне ни постели, — измърмори тя.
— Поне ни сложи да спим, щом не можеш да ни нахраниш.
Уляна бавно си пое въздух.
Броеше до три, както я бяха учили на някакъв тренинг за стрес.
Не помагаше.
— Ще повторя, — каза тя вече малко по-твърдо.
— Не съм очаквала гости.
И тук не са предвидени допълнителни места за спане.
Днес можете да легнете на моя диван… и тримата.
Тя кимна към стаята.
— Чистото бельо вземи от гардероба.
А утре, извинявайте, си потърсете апартаменти с удобства.
Люба дори отвори уста от това.
— Е, ама ти си нагла, братовчедке! — възмути се тя, повишавайки глас.
— Живееш в бабината къща и притесняваш собствената ѝ внучка!
Тя подпря ръце на кръста, сякаш щеше да изнася лекция.
— Купи поне надуваем матрак за себе си.
Ние с Ванька ще спим на дивана, — тя кимна към мъжа си, който мълчаливо стоеше до вратата и не смееше да се намеси.
— Никитка ще се свие на кълбо в креслото, той е свикнал.
А ти засега ще се сместиш в кухнята.
Момчето наистина вече почти заспиваше, свито в креслото и прегърнало възглавница.
— Дошли сме за седмица, не по-малко, — добави Люба вече по-меко, но с натиск.
— Прояви уважение.
В провинцията, сама разбираш, парите са кът.
Разчитахме на теб… не се обръщаме толкова често.
Уляна тихо се засмя.
— Виж, Люба, работата е там, че временно съм без работа.
И нямам парични запаси.
Както правилно отбеляза, наскоро си купих автомобил… на кредит.
Затова няма да мога да ви помогна с нищо.
И след като вече се стоварихте като сняг на главата ми, купувайте си сами всичко необходимо.
И плюс това — ще платите комуналните разходи.
— Това пък какви новости са? — възмути се Люба.
— Обикновени, — сви рамене Уляна.
— На мен сама ми трябва малко, справям се.
А вие сега ще изразходвате много вода, и токът ще отиде за готвене.
Всъщност, разбира се, всичко не беше така.
Колата беше купила без никакви кредити, а сметките можеше да плати без проблем — не бяха чак толкова големи пари.
Но въпросът не беше в парите.
Просто искаше да постави граници.
Поне някакви.
Защото иначе щяха да ѝ се качат на врата и да не слязат.
Нормални хора така ли постъпват?
Да пристигнат посред нощ, без предупреждение, и още с претенции?
Ами ако Егор беше останал да нощува при нея?
Уляна неволно помисли за това и почувства как вътре в нея всичко се сви.
След три седмици им предстоеше регистрация на брака.
Без сватба, тихо, само двамата с Егор — ще подпишат и това е.
Беше помолила родителите си да не казват на никого.
После щеше да се премести при съпруга си, а този апартамент щеше да даде под наем.
И ако Люба се беше появила поне месец по-късно, щеше да стои пред чужди хора.
Уля искаше да даде да се разбере, че така не може, така не се прави.
Но Люба, изглежда, разбираше всичко по свой начин.
— Ех, не мислех, че Москва така те е развалила, — каза тя обидено.
— Преди винаги споделяше всичко с всички… неслучайно казват, че столицата разваля хората.
Уляна не отговори нищо.
Тя просто си наля кафе, бавно, внимателно, сякаш изпълняваше някакъв ритуал.
Взе чашата и отпи.
Горчиво.
Точно такова, каквото ѝ трябваше сега.
— Лека нощ, — каза тя най-накрая и, без да чака отговор, излезе от стаята и се затвори в кухнята, стараейки се да не мисли нито за утрешното интервю, нито за Егор, нито за това, че тази нощ, изглежда, щеше да бъде много дълга.
В шест сутринта от стаята се носеше такова хъркане, че изглеждаше сякаш Люба и мъжът ѝ бяха устроили негласно състезание кой ще хърка по-силно.
Уляна седеше неподвижно, гледайки в тавана.
Разбира се, след такова сътресение и безсънна нощ тя изобщо не се чувстваше отпочинала.
Но заедно с умората в нея се надигаше друго чувство.
„Стига“, помисли си тя, рязко стана от стола и се насочи към банята.
По пътя хвърли поглед към затворената врата на стаята, откъдето се разнасяха гръмки трели, и леко се усмихна.
Като включи светлината, тя завъртя крана, пусна водата и без да се замисля увеличи звука на радиото.
От говорителя веднага се разля позната мелодия — нещо бодро, сутрешно, с ритъм, който беше невъзможно да се игнорира.
Обикновено не правеше така.
Напротив — стараеше се да не шуми, уважаваше съседите, пазеше тишината.
Но сега… сега изведнъж ѝ се прииска да е различно.
Дори не от злоба.
Просто да покаже кой е стопанинът в този дом.
Тя застана под струите вода, затвори очи и след няколко секунди вече тихо си припяваше.
После по-силно.
После почти с пълен глас, без да се срамува нито от себе си, нито от тези тънки стени.
Почукането по вратата прозвуча рязко, нервно.
— Улька! — чу се раздразненият глас на Люба.
— Бъди човек, дай ни да поспим!
Уляна спря водата, изцеди косата си и, без дори да намали звука на радиото, отговори:
— Много спане вреди!
Уляна спокойно довърши каквото трябваше, уви се в хавлия и без да бърза излезе от банята.
Мина в стаята, спря по средата и каза силно и ясно:
— Всички стават!
И веднага всички в кухнята.
Трябва да се преоблека.
Люба се надигна на дивана, присвивайки очи от светлината и явно не разбирайки веднага какво става.
— Подиграваш ли ми се? — проточи тя, гледайки Уляна изпод вежди.
— Не можеше ли да се преоблечеш в кухнята?
Или в банята?
Уляна скръсти ръце на гърдите си.
— Не, не можех.
Трябва да премеря куп неща, за да изглеждам идеално на интервюто.
Тя кимна към гардероба.
— Тук има голямо огледало.
Така че без разговори всички излизате.
И докато не ви повикам, ще седите там.
Люба недоволно цъкна с език, но по някаква причина не започна да спори.
Може би още не се беше събудила напълно.
Може би усети този нов, непривичен тон на Уляна.
Ванька мълчаливо стана, протегна се и отиде в кухнята.
Момчето, сънено и разрошено, се повлече след него, търкайки очи.
Уляна отвори гардероба и застина, гледайки внимателно окачените дрехи.
Всичко беше подготвено още от вечерта: бяла блуза, строг тъмен костюм.
Днес всичко трябваше да мине идеално.
Тя бавно започна да се приготвя.
Нанесе лек грим, без излишества, но с внимание към детайла.
Сенки, спирала, малко руж.
Подреди косата си внимателно, без да остави нито един выбил се кичур.
После премери блузата, погледна се в огледалото, леко се завъртя и оправи яката.
Облече сакото и полата.
— Скоро ли ще свършиш там? — чу се гласът на Люба зад вратата.
— Не! — рязко отговори Уляна.
— Чакайте, докато ви повикам.
Минаха още около тридесет минути.
Уляна вече седеше на масата с лаптопа, бързо прелистваше бележките, припомняше си възможните въпроси и превърташе в главата си отговорите.
— Ние тук до вечерта ли ще седим като в клетка? — Люба отново не издържа и открехна вратата.
Уляна дори не вдигна глава.
— Колкото трябва, толкова ще седите.
В гласа ѝ нямаше нито гняв, нито раздразнение, само спокойна увереност.
Това, изглежда, дразнеше гостенката още повече.
След още двадесет минути търпението на Люба окончателно се изчерпа.
Вратата се разтвори, тя изскочи в стаята — разрошена, ядосана, с червени очи.
— Край!
Стига! — заяви тя, грабвайки чантата.
— Мъже, тръгваме!
С такива роднини врагове не ти трябват! — крещеше Люба, нервно натъпквайки вещите.
— Повече кракът ни няма да стъпи в тази столица!
Дойде ни до гуша!
Всички тук са такива!
Не напразно хората говорят!
Скоро входната врата хлопна.
Уляна бавно издиша, без дори да забележи, че през цялото време беше държала напрежение в раменете си.
Тя огледа стаята — разхвърляни вещи, смачкано одеяло, следи от чуждо присъствие.
„Вечерта ще почистя“, реши тя.
Сега не можеше да се разсейва.
Интервюто мина блестящо.
Уляна говореше уверено, ясно, отговаряше на въпросите без запъване, улавяше одобрителни погледи.
Дори строгият директор, за когото се носеха толкова слухове, накрая се усмихна — едва забележимо, но това беше достатъчно.
Всичко вървеше по план.
Щеше да успее да напусне предишната работа, да подпише с Егор, да се премести при него, да отдаде този апартамент под наем и да започне нов живот.
Тя вървеше по улицата след срещата и изведнъж се улови, че се усмихва.
Колко правилно всичко се подреждаше при нея.
И нищо, че нощта беше такава — тежка, шумна, почти адска.
Това вече беше зад гърба ѝ.
Към вечерта Уляна подреди всичко по местата, проветри апартамента, дори запали ароматна свещ; лек мирис на ванилия изпълни стаята.
Егор вече пътуваше към нея — бяха се разбрали да вечерят заедно.
Уляна тъкмо подреждаше масата, когато телефонът звънна.
Мама.
— Улечка, какво се е случило там? — гласът ѝ беше тревожен.
— Галя току-що звъня, караше се… нищо не разбрах както трябва.
За какво става дума?
Уляна за секунда затвори очи, после спокойно издиша и отговори:
— Всичко е наред, мамо.
Просто на Любаша не ѝ хареса в столицата.
Не са свикнали тук… това е всичко.
